“......”
这么打听查探了半个月，阿媮发现，外面的世界，其实比她先前以为的，要好很多。
洛川不愧是书香之城，虽然没有金州繁华，但似乎也没有特别蛮横的权贵富绅，起码没听到有当街欺男霸女的事，更不曾听说有郭老太爷那样骇人的禽兽渣滓。
虽然偷鸡摸狗的小事时有发生，但大体来说，百姓安居乐业，治安一片详和，适合女子的营生也不少。
茶楼食肆里听得最多的，就是文人墨客的轶事，什么街中相遇，绢帕定情啦；什么桥上湖中，秋波相送啦；什么花前月下才子多情啦，总而言之，浪漫又风流。
现在正逢三年一度的乡试，很多人都在讨论刺史大人的千金会在今年的鹿鸣宴上选婿：
“听说林小姐不但生得花容月貌，琴棋书画也是样样精通。”
“何止，品性更是上乘，有贵妃姑妈撑腰，就算要嫁进公府候爵的世家也是使得的，偏生她不贪富贵......”
“若我说，今年横空出世的谢案首最有希望......”
“......若是当上林家的乘龙快婿.....仕途无忧了！”
如此看来，妍娇那天说的，也不全都是妄论，起码‘以后有主母进门，首先容不得她’这句是真的。
以前天真呆傻，又因那男人几度都对爬床丫环踹脚的事实佐证，她便有了先入为主的错断，才不会多想，而今清醒了，阿媮就明白自己再不走，怕到时怎么死的都不知道。
.
十月十八，恰逢金州的传统庙会——龙王神游街，这对于金州百姓来说，是一年中仅次于春节的隆重日子，有舞狮舞龙的戏班子助兴，全城同贺。
阿媮给府里所有的下人都放了半天假，让他们出去看热闹，自己留在屋里整理最后的琐事。
龙王神所到之处，锣鼓喧嚣，此时应该是刚走到木白斋这条街，咚咚的击鼓声隔着院墙传来，掩没了一切声音。
直到有人在她旁边站定，阿媮才发现那个久别的男人回来了，应该是骑马赶路，他的发鬓被风吹得有些乱，脸亦晒得赤红，汗渍津津，衣领处被灰尘染得有点儿脏污，他正目光炙热地含笑看着她。
阿媮放下书准备起身行礼，肩就被按住了，他说：“媮儿不必多礼。”
外面太吵，实在不宜交谈，柏常俯下身来简单说道：“没事，你坐着，爷去洗个澡就过来跟你说话。”
说完他就走出去了，有点急切。
终于等到了。
阿媮没有再看书，而是去了厨房，见有现成的材料，便下了碗清汤挂面，再煎个鸡蛋洒点葱花上去，看着还像样，就端去了正房。
“爷，奴婢让下人都放了半天假，您先吃这个垫垫。”
“这是媮儿做的？”
“嗯，奴婢手艺不好。”
“很香！”
一碗热面下肚，柏常觉得整个人都踏实了：他的小姑娘，亲自为他洗手做羹汤！
“爷，请用茶。”
“媮儿，先不忙，坐这跟爷说说话。”
见她收拾了碗，送上热茶，又要转身离开时，柏常拉住了她的手腕，外面游街的龙王神早已经走远了，四目相对，屋里一片安静。
整整二十三天没见，小姑娘似乎有些不一样了，整个人看起来温婉了许多。
“好，奴婢也有话跟爷说。”她莞莞笑着，像是等了此刻已久。
这可不就是俗话说的小别胜那啥么？此般娇娘盼夫归的脉脉情意真醉人肠肚！柏常觉得一颗心，都被甜甜的蜜意填满了，那在腹中酿了多日的打算便再也捂不住：
“媮儿，待放榜后，我们就把礼过了可好？只是，你也知道，我家里没有什么正经的长辈，最亲的就是郑婆婆，她住在木里乡，是我母亲的奶妈，我小时候也是她照顾的，现在年事已高，几乎是卧床不起的了；还有一个就是我的授业恩师吕老，不过他老人家向来不问俗事，所以叫他们哪个来操持都不妥。
要不这样，爷亲自备礼单，先把置办好的聘礼抬到木里乡那边，然后请大师择了吉日，在正日子前，你先住在婆婆家，到时我再去那接你进门可行？”
他歇了口气，怕有遗漏，又补充道：“我问过大师了，说下月初八或腊月十五都是好日子，我想着，初八可能太赶了，要不就等到腊月十五可好？若是媮儿还有什么要求，也可以说，爷一定都满足你！”
男人说完，就笑意吟吟，眸光笃笃地看着她，那神情，就像是皇帝给大臣加官进爵了，只等着众卿说谢主隆恩一样。
阿媮忽地就笑了，“奴婢是贱籍，爷不可能娶奴婢为妻，爷说这些，意思是要纳奴婢为妾？”
她这笑既不像是感动也不像是娇羞，而更像是讥讽！
柏常心里有点不高兴，但想着小姑娘可能还在为之前的事不痛快，便把人轻揽到身前哄道：“那些都不重要，媮儿，爷只喜欢你一个。”
阿媮轻轻转了转手腕，挣开男人的怀抱，后退两步，然后曲膝跪伏在地行了个大礼，
“奴婢十分感激爷的关照和抬爱，只是奴婢福薄，不敢高攀。”
柏常的脸色彻底冷了下来：“你不愿意？”
“回爷的话，是奴婢不配。”
阿媮以额触地，室内寂静得落针可闻。
作者有话要说：
画外音：
小柏树兴冲冲地：爷爷，爷爷，谢少可威风了，正在亲自下场给自己提亲！同宗一场，我们要不要随礼？
老柏树悠然地吐个烟圈：教过你多少次了，有什么事，别急着下论，让子弹飞一会再说。
路过的风儿：哈哈，里面雄赳赳气昂昂地亲自提亲的谢少，刚才碰了一鼻子的灰！
43