玛蒂尔达已经不知道第多少次听到这样的话了。
她马上苦着脸摇头，和邻居抱怨着最近生计的艰难。
事实上，相比其他的邻居，她们家的生活的确要轻松许多，除了她在城里找到了一份打字员的工作以外，最主要还是因为她的丈夫被派驻东方，她能够时不时收到丈夫从大雍寄送过来的食物。
玛蒂尔达永远忘不了那个下雨天，两个东方男人敲开了她家的大门，交给她一个半人高的大木箱。
他们自称是新元商社代送点的工作人员，因为玛蒂尔达并没有到码头领取寄送给她的物品，所以第一次他们会送货上门，并且告知她每个月5日左右都会有大雍的船只停靠在欧港，她可以去看看有没有代送过来的包裹。
玛蒂尔达一开始一脸懵，等听到“大雍”这个词语才蓦地回过神，知道这大概就是远在东方的夏尔兰多给自己和孩子送回来的物资。
算算时间，夏尔是刚到了大雍便卖了东西送回来，半点时间都没耽搁，这让玛蒂尔达的心中暖暖的。
她谢过两名送货员，关上门后便迫不及待打开了箱子。最上面一层是包裹严实的防水布，这让里面的东西即便是经历长途运输也不至于发霉变质，连丈夫匆匆写下的一封短信也保存完好。
玛蒂尔达先拿起了那封信，她认得是丈夫的字迹，眼圈就有点开始泛红。
信写的很简要，主要是告诉她自己这次都邮寄了什么东西回家，并且告知他以后也会通过这种方式给海西洲的亲人尽可能的筹措物资，统一通过新元商社的代送点发出，要玛蒂尔达时不时就过去碰碰运气。
夏尔兰多真的邮寄回了不少东西，除了家中最需要的面粉之外，他还想办法买到了干酪和乳粉，另外还有一些烘干菜，这对于玛蒂尔达来说简直就是意外之喜！
乳粉！干酪！这些可都是花钱都买不到的好东西呀！
她的孩子都正是长身体的时候，现在贝塔林的贵族都不一定能天天喝的到鲜牛乳，更被说他们这样的普通人，她已经很久都没尝过牛乳的味道了！
乳粉？真的是乳粉吗？！
玛蒂尔达的心砰砰跳。
她小心翼翼地掀起防水布，入目所见是一个又一个的铁罐子，上面写的都是她看不懂的文字。
因为看不懂，所以她只能按照上面的图案把这些铁罐子分成了几组，每组选了一个打开。她的运气不错，第一个桶盖打开的瞬间她就闻到了香浓的牛乳味，里面是满满当当的白色粉末，散发着诱人的甜香。
玛蒂尔达用手指轻轻撵了一撮，放进嘴里尝了尝，然后整个人都肉眼可见的轻松。
是乳粉！是乳粉没错的！而且这个味道还是很高级的乳粉，入口不但细腻醇厚，而且奶香十足，想来所用的原料也是优质牛乳。
这样好吃的乳粉，现在在海西洲已经不可能买到，没想到丈夫在东方找到了！
若是省着些喝，这些乳粉足够他们家的孩子喝上一个月左右，在现在这个连面粉都不好买到的世道，能喝到牛乳简直就是上天的恩赐！
玛蒂尔达又打开余下两种罐子，都是不同的干制蔬菜。现在的贝塔林正值夏末，蔬菜什么的是不缺的，但保不齐冬天依旧会有菜吃，所以这些干制蔬菜也很有用，又便于保存和携带，说不得会变成救命物。
她不敢露财，只关起门来在家中偷偷做给孩子们吃，还仿佛叮嘱他们不许把家里的情况说出去。
孩子们也很懂事，不但不说，母亲去码头取东西的时候他们还会帮忙打掩护，一家子就这样迎来了最艰难的冬天。
这个冬天，海西洲格外难熬。
战争因为寒冷的天气而暂时偃旗息鼓，但战场之外的扑杀却从未停止。仗打到这个份上，无论是同盟还是联军都没了退路。双方投入的兵力和物资都达到了一个天文数字，根本不是一个路德国王位能够填补的大窟窿，战争债务唯有胜利才能弥补。
萨巴诺茨也好，米列颠摄政王也罢，大家都只有一个信念，那就是来年开春一定要发动总攻，彻底打败对面的敌人！
抱着这样的想法，隆冬的肃杀越发凝重。
宪兵加大了对街巷的巡查，大力搜捕行迹可疑的人。萨巴诺茨大公颁布了征兵令，要求符合年龄的男性都要加入军队。一时间，同盟的兵力猛增，这就导致贝塔林城中的气氛越发紧绷。人们既怕米列颠摄政王也有样学样，更怕摄政王战败拉西亚人的赎罪所会在贝塔林城中矗立，许多人都开始想方设法地逃离。
可是，还能逃到哪里去呢？
东方？听说大雍的确是块净土，可不是每个人都有机会有决心远渡重洋，更别说大雍对外域人有严格的审查，轻易不会发给居留许可。
海倭国？马腊达？南部助岛？
高贵的海西人怎么可能去那种鸟不拉屎的愚昧之地！？让他们和那群不开化的野蛮人生活在一起，还不如留在海西州，至少也维持了一辈子的体面！
所以更多的人选择了昂德兰，一个海西州人尽皆知的中立之地。
昂德兰是商人的国度，这里的一切只要你有钱就都可以买到，所以在局势逐渐混乱之后，昂德兰成了许多贵族和豪族的避难所。
外面战火滔天，昂德兰城中依旧歌舞升平。这里仿佛成了第二个贝塔林，每天晚上都会举办大大小小的社交舞会，街上随处可见穿着时髦的贵族和放荡不羁的艺术家。
这里的人并不是十分关心外面的战事。反正不管是谁赢了，最后都要支付给他们利息和本金。他们借给萨巴诺茨和米列颠摄政王打仗的银钱，借给海倭国周转的费用，让海倭国产出物资反哺战争。仗打得越久，战争的花销就越大，他们可以收到的利息就越高，昂德兰商会的煤油车无论是在联军或是同盟的地盘全部畅通无阻，他们才是这场战争的最终赢家！
然而，在第一场雪落下的时候，局势忽然变了。
“少爷，那边好像是拉西亚人的铁甲舰！”
金弼放下远目镜，一脸古怪地看向高文渊。
“来了三艘船，而且都退了炮衣，这是想干啥？”
彼时他们正朝着乌苏运河行驶，准备到昂德兰港卸下一批“好得快”药物。听金弼这样说，高文渊马上接过远目镜看了看，几分钟后果断下令货船掉头，就在他下达命令的瞬间，金弼听到了来自乌苏运河另一侧的巨大爆炸声。
他猛地回头。
“那是……炮击？”
轰——轰——轰——
海的另一侧腾起了浓烟。
“是炮击。”
高文渊盯着远处的昂德兰城。
“我早就说过，放高利贷也得有点分寸，把人往死了逼最后吃亏的还是自己，手里有枪的想赖账简直不要更容易。”