楔子 一棵树
立夏时节，褪去了春寒料峭的冷意，晴热随着季风拂过山林。
浙里的翠竹经过春日雨水催谷，一意疯长，将迂回曲折的山路夹在茂密的竹林间，一眼望不到尽头，也将浙里人家掩在了茂林修竹之后。
傍晚，落日余晖透过林隙叶稍，金线般洒落在山路上，一个背着书包的小女孩一路踮着脚，用脚尖一步一跃，仿佛在弹奏以光影为键的琴，在山间小路上前行。
有踩黄鱼车的农家阿婆经过女孩子身旁，停下车来，笑眯眯问：“猫囡放学了？阿婆带你一段？”
扎了一天的两根麻花辫已经有些散乱、穿一身洗得发白的蓝校服的猫囡摇摇头，“谢谢好婆，我自己回去就好。”
戴着竹笠的阿婆看了一眼小女孩肩上背着的沉重书包以及她一路走来热得红彤彤的小脸，转身从黄鱼车车斗的竹篮里摸了一把小番茄，说一不二地塞给猫囡，“这是阿婆自家地里种的，不要钱，你吃白相！”
说完，阿婆似怕猫囡不好意思，连忙踩动黄鱼车，一口气踩出十来米，到底还是忍不住回头叮嘱猫囡，“村头林巴子家的癞痢头又伙着几个小鬼头拦路耍无赖，你可要当心他们！”
猫囡一双晶晶亮的大眼睛闪一闪，微笑着朝阿婆点点头，“我晓得了，谢谢好婆！”
见猫囡无意搭她的三轮车回家，农家阿婆叹一口气，只能叮嘱她当心不要被村里几个父母在外打工、家中无人管教、成日招猫逗狗的浑小子欺负了。
猫囡将阿婆给她的小番茄小心翼翼地收进上衣口袋，掂了掂背上的双肩书包，格外沉重的书包将她陈旧的校服肩膀勒出两道泛白的印子。她抬眼看着夕阳一点点消失在视线中。
山里天黑得早，山路上一盏路灯也无，随着天光暗去，很快前路便黑黢黢的一片。两旁竹林里晚风阵阵，鸣虫蛩蛩，树影摇曳，猫囡加快了脚步。
山路转了两转，一条清溪上一座古石桥映入猫囡眼帘，小小石板桥连接着通往山外世界的路和浙里日出而作、日落而息的小山村。
远处有看家护院的田园犬在一声又一声吠叫，猫囡捏紧了双肩书包的背带，停在石板桥前。
石板桥前方的竹林里，蹿出三个人厌狗嫌的癞头小子。这三个人，十二、三岁年纪，父母都到城里打工去了，把他们扔在老家，无人管束，养成了逃学逃课、抽烟喝酒的恶习，动辄在村头村尾拦劫同龄孩子，抢钱、抢零食，以欺凌弱小为乐。