凌冽看了元宵半晌，摇摇头，“回去抄书。”
元宵一听这个，脸立刻皱成了苦瓜，而那林胖子眼看到手的肥肉要走，站起身来还想说什么，却不防被北宁王丢来一个冷冷的眼神。
那一眼太过森冷，吓得他一哆嗦，便没敢上前。
他这么一退，那边元宵已经一骨碌爬起身，上前推着凌冽的轮椅出了过厅。
林胖子恼火地原地跺了跺脚，咬牙切齿地小声嘟囔，“不就是个瘸子……”
然而他的目光垂落到地上那一地碎酒杯的时候，又抬头用目光粗粗丈量了一下方才北宁王的所在，这样远的距离……林胖子倒抽一口凉气，脸上的肥肉抖了抖，骂骂咧咧地带着羽林卫走了。
北宁王府是个五进的开阔大院，新帝登基后还着人专门翻新过，院落之间用过厅和回廊相连，朱楼碧瓦、雕梁画栋。元宵将轮椅推回正房小院内，这里遍植青松翠竹，倒另有一番意趣。
院内东首石墙上，爬满了青翠欲滴的地锦，那一屏绿意之下，是一方大理石打造的圆石桌。石桌上放着几卷述论北境山川地理的卷宗，旁边厚厚一沓纸，上头墨痕点点。
想着他们家王爷在北境经历的一切，元宵刚想开口说点什么，却又看见那卷宗之后，竟还摆着一小壶酒。元宵抿了抿嘴，当即就红了眼——他们家王爷律己甚严，自赴北境参军后更是滴酒不沾，他哽了一下，瓮声瓮气地问，“您这是……又想郭老将军他们了？”
凌冽看了看桌上的酒，睫帘扇动、抬手捏了捏眉心——
北戎一战，二十万大军全军覆没，血水染透山峦。郭老将军死了，郭家两兄弟也死了，那些亲密无间、并肩作战的兄弟们也都死了，全都被活活烧死、乱箭射死在了那座为戎狄大军预备的陷阱里。
而他，凌冽闭上了眼睛，原本也该死在那里。
元宵见他面色苍白，便蹲下来，有心打岔道：“王爷，您别想了，忧思伤身，我帮您换药吧？”
凌冽睁开眼，垂眸看见他这小管事，献宝似的从香囊中掏出个精致的药瓶来，又想起刚才在过厅的一场争执，他叹了一口气，默许了元宵的施为。
元宵小心翼翼地揭开他盖在双膝上的白绒毯，外袍之下，凌冽双腿膝弯上缠着一圈圈厚厚的绷带，绷带已被血染透，且那绷带缠得时间有些久，是他们还在北境时草草包扎的。
这小半个月以来，王府被那些奉新帝之命的羽林卫围了个水泄不通，请来的太医也推三阻四地不加医治。元宵实在没法，才冒险出府寻药，结果那绷带拆下，伤口早已溃烂。
元宵心里发酸，当场就哭了。
“他、他们混蛋……”元宵一边取了淬火尖刀剜去腐肉，一边小声骂道：“他们忘恩负义！他们、他们不是东西！”
凌冽双膝被箭射穿，自战场中好不容易捡回性命，却又被新登基的小皇帝软禁，对外称的是看护养病，实则就是软禁。元宵打小儿就跟着伺候，自知锦朝有如今安宁，都是郭老将军一家子和镇北军用命换的。
像外头姓林的那头肥猪，多半只会在朝堂中算计，蝇营狗苟、为点蜗角虚名去算计人心，将北境战士保家卫国的一腔热血，都当成了功高震主。
“一帮子无胆鼠辈，就知道狐假虎威、仗势欺人，有本事他们也上前线去打戎狄啊！”
凌冽疼得浑身冷汗，撑着用手点了点元宵的脸：“聒噪。”
他手指冰凉，冻得元宵一激灵，再不敢多说一词，吸了吸鼻子，手底下动作飞快地上好药，重新缠好伤口。按给他药的大夫所言——他们家王爷这双腿，多半是废了。
但事无完全，元宵抿抿嘴，总还揣了微末希望。
正收收拾着，缓过那阵劲儿的凌冽却忽然开口，“以后取药的事儿，你别自己去了，让羽书另想个法子。”
元宵扁扁嘴，想也知道那姓林的胖子这段时间肯定会盯着他了，“那我去放信鸽。”
凌冽古怪地挑了挑眉，然后示意元宵看向石桌。
这时，元宵才发现，在那一堆书卷后，竟有一只漆红的小托盘，上头放着一只飘香四溢、隐约冒着热气的白瓷小盅。
“这什么啊？”元宵记着他离开的时候没有这个。
凌冽没说话，只用眼神示意他打开看。
结果，元宵一掀开盖子，脸色就骤然变得惨白——那白瓷小盅里，分明地躺着只鲜嫩的鸽子，而鸽子腿儿上，还堂而皇之地绑着一只刻有“宁”字的铁环。
“……”
“今早厨房送过来的，”凌冽漫不经心地拿起书，轻轻揭过一页，“说是新鲜滋补。”
元宵打了个寒颤，北宁王府的信鸽都是经过严格训练的，虽不比军中那样机灵，却也是万里挑一。这一只是他今早才放出去的，怎地就被人射落下来，堂而皇之地炖成了一盅汤。
警告和威胁之意明摆，元宵当真替主子捏了一把汗，“不是，王爷您怎么一点儿不着急呢？”
凌冽修长白皙的手指捏着书页——是谁用数道圣旨催逼他回京、又是谁宁可调动羽林卫也要将他软禁在王府里，对外宣称养伤、却连最基本的金疮药都不给？
着急？
他可没什么值得急的。
元宵瞧他那云淡风轻的样子，忍不住跺了跺脚，“王爷！咱们王府的信鸽可是好难养的！”
这话，让凌冽抬头轻描淡写地看了他一眼，“待会儿分你半碗便是。”
“……”元宵傻了。
而凌冽看着手中恰好翻到的北境山川河流图，目光明亮而坚定——
自他意外从尸山血海中醒来，没有如前世般战死在北戎山，他便起誓，会叫朝中这帮蠹虫血债血偿。
第2章
又几日，府中桃花盛放。
微风吹动桃云杏影，凌冽正在屋外的林间随手翻一卷泛黄的《北境地志》。实是软禁之中，也无甚趣事能打发时间。和煦暖阳惹人眠，半梦半醒间，总叫他忆起从前。
他与已故的皇兄皆是明帝的子嗣，皇兄行四、他行七。他们的父皇膝下子嗣单薄，虽有八儿两女，真正长大成人的只有他们俩兄弟和一位公主。
皇兄是嫡出，而他的生母则是明帝的宠妃苏氏。
听宫里的老人说，他的母妃并非秀女，也不是跟着父皇的府中旧人，而是父皇微服出巡时一见钟情的。入宫后便是专房贵宠，即便早年无子，也是一入宫就越级封了妃，还加了个当时看来极僭越的封号“宸”。