一见着黄忧勤，凌冽总会想起十七岁的那个雨夜，他心里有些恶心烦厌，便转开脸，“公公起来吧，元宵，去搬两把凳子来。”
元宵点点头领命去了，八岁的小皇帝却不怎么高兴地用双手缠住凌冽的腰，“不嘛不嘛，我不坐凳子，我要皇叔抱！”
凌冽审视地看了他一眼，没说话，只拍了拍他的手臂，示意小家伙从他身上下来。他离京的时候，这小家伙只有三岁，从军五载，他可没回过京城，也没和这小侄子见过几面。
正巧这时元宵搬着凳子回来了，小皇帝只能不情不愿地坐到圆凳上，心性不定地扭来扭去，两只小腿儿晃悠个不停。而那黄公公按着规矩是不能坐的，他假意推辞了一番后，最终也还是不客气地坐了。
“陛下今日怎么有空过来？”
他不问还好，小皇帝一听这个就耷拉了脑袋，鼻子抽了两下，竟“哇”地一声大哭出来，“呜呜呜呜，皇叔，那些蛮子欺负我——！”
蛮子？
凌冽挑了挑眉，忽然猜到小皇帝和黄忧勤来找他做什么了。
前世，他同恩师和镇北军一道儿战死在了北戎山，意识却朦朦胧胧魂归故里。一抹游魂、在京城上空飘了数年，眼看着阉党专权、外戚干政，小皇帝又蠢又坏，整个天下叫他们弄得乌烟瘴气、四分五裂。
最终，北方戎狄联合西南蛮国，长驱直入、灭了国。
一朝重生，凌冽倒没想到自己会回到北戎战场上，滚滚浓烟熏得整个山中黑云密布、朔风紧起，他来不及多想，只凭着本能躲掉那夺命的冷箭，却最终难敌在暗处的敌人，伤了双腿。
去岁隆冬雪晚，江南河堤工事上贪墨不断、各大家族又上赶着往朝中塞人，文官塞满了就伸手到行伍，如那羽林卫的林胖子，没上过几天战场、也不知如何领兵，让这班人上前线，自然只能吃败仗。
凌冽偏着头回忆了一下，他记得今岁开春时西南就起了战祸，只是新登基的小皇帝忙着安抚旧臣、同阉党外戚们勾心斗角，自然百上加斤、应接不暇。
前世，小皇帝的处理方式好像是割地议和，如今他提到蛮子，只怕正是为了此事。
小皇帝嚎了半晌，没等到凌冽的反应，便偷偷看了旁边的黄公公一眼，那黄忧勤立刻起了个话头，“王爷，您也知道，这些年朝廷内忧外患，北境战事好不容易平息了，又赶上胶州地震、江南水患，总是不得个安生……”
凌冽没说话，等着他的下文。
“……咳，北境幸亏有您和镇北军骁勇，到底是守下来了，可那西南的蛮国，嗐，他们新上任的蛮王好生不讲理，欺我朝中无人，连日来已攻下我朝数城，西南将士死伤无数，最终才在镜城将他拦截。”
镜城地处中原，若非西南一十六州尽数沦陷……凌冽眉峰紧蹙地瞥了黄忧勤一眼，心道这人还真有脸说什么“数城”和“拦截”，只怕根本是蛮族担心战线过长、不想再孤军深入才休战的缘故。
这黄忧勤是宫中老人，只一个眼神就读懂了凌冽深意，但他也不动声色，只哽了声音絮絮说道：“陛下年幼，虽是议和，那新蛮王可提了不少条件，摆明了欺我孤儿寡母。”
不等凌冽说话，小皇帝又呜呜哭了两声：“皇叔，我知道你从小最疼我了，父皇走了以后，皇祖母、母后和我无依无靠的，您是我的亲皇叔，您可一定一定要帮我！”
小皇帝登基没几日，加上凌冽是他的长辈，他这番话没用“朕”自称，习惯性地用了“我”。
凌冽没有立刻答应，只看了旁边敢怒不敢言的元宵一眼——黄忧勤话里话外都在说西南战事，小皇帝也有要他帮忙的意思，但若是上战场、前往议和，了解他秉性的元宵刚才定不会说出什么“大事不好”来。
没有等到凌冽的反应，黄忧勤有点儿意外，他轻咳一声，又补充道，“先帝去后，娘娘他其实一直很挂心您，皇上也是一心想着王爷，只是前朝政务太忙……”
“什么条件？”凌冽没心思同这两人虚与委蛇，许是他口气太冲，这次黄忧勤的脸上露出了更深的惊讶，凌冽想了想，自补了一句，“那蛮王，提了什么条件？”
这次，黄忧勤闭嘴了，轮到小皇帝没头没脑地开口，“他、他是新上任的，还、还没娶媳妇儿呢……”
“……？”凌冽愣了愣，一思量间忽然明白了什么，他不敢置信地抬头，骤然看向元宵，元宵却痛苦地别开了眼。
锦朝开国皇帝好男风，经年累月下来，便允许男子同男子婚配，京中也有不少高门大户的正妻择的是相配的男妻。凌冽万没想到，有朝一日，他会被自己的小侄子找上门、要他去和亲！
而且，还是远嫁南蛮和亲！
小皇帝见凌冽面色青白地僵住，立刻又呜呜呜地哭起来，一面说他的父皇走得仓促，一面又说朝中的公主们出阁的出阁、年幼的年幼，根本没有合适的人选。
而那黄忧勤则一边尽职责尽责地哄着小皇上，一边三言两句简单解释——原来那新任蛮王不知从何处听来，说中原的娘们儿白皙漂亮，议和的文书上便说什么都要加上和亲一项，还就要皇室的人。
凌冽抿了抿嘴，他终于明白为何小皇帝要数道圣旨催逼他回京，而且他一回来，就弄这么多年羽林卫看犯人似的盯着他。
在心里计较了一番后，凌冽垂下眼帘，“原来如此，臣替陛下分忧就是。”
这次，他的回答才是让小皇帝和黄忧勤都彻底怔住，小皇帝甚至讶异地整个从圆凳上跌落，黄忧勤手忙脚乱去扶的同时，却还是十分不可置信地拿眼瞪着他。
就连元宵也是瞪大了眼睛，一脸的不可置信。
等小皇帝和黄忧勤两人留下圣旨，犹犹豫豫离开了王府，元宵才憋红了眼睛冲上来，“您您您为什么要答应？！”
凌冽舔了舔嘴唇，淡淡道：“自然是因为想喝鸽子汤了。”
“哈？！”元宵眼睛瞪掉了。
“乖，去后厨问问，”凌冽安抚地拍拍他的手背，“还有，顺便帮我去查查那蛮王。”
元宵鼓起腮帮子，忍了又忍，最终没忍住，眼泪啪嗒啪嗒掉个不停：他们家王爷！赫赫有名的战神！双腿受伤不得医治，狗皇帝竟还要他去和亲！
元宵一边抹泪儿一边往往外走：委屈，委屈坏了！
直到快走到后厨，小元管家才愤愤地吸了吸鼻子，哼，鸽子汤，今天他也要分一半。
第3章
虽不乐意，但到底是年纪轻轻就当上王府管事的，元宵还是吩咐下去，找人搜罗打听新任蛮王的消息，并且要求手底下的人一定要事无巨细。
这边，小皇帝自北宁王府回宫后，想着皇叔方才的举动，他越想眉头皱得越紧，怎么都觉得不对劲儿，他不大高兴地踢了踢书房那张特别为他量身定制的金丝楠木矮几，喊了声，“黄公公——！”
等了半晌，跑进来的却是明光殿的首领小太监，“陛下。”
见了他，小皇帝才回神，黄忧勤如今是司礼监掌印，回宫以后就需要去司礼监给朱批奏折盖印儿，小皇帝撇了撇嘴，不等他言语，那圆脸小太监也伶俐，主动道：“奴才这就去请老祖……黄公公过来。”
对他险些顺嘴说出来的那个僭越称号，小皇帝睁一只眼闭一只眼，想了想又叫住对方，“也请皇祖母和两位舅公一道儿来。”
小太监领命去了，不多一会儿，太皇太后舒氏、御史中丞舒楚仪、宣威将军舒楚修和黄忧勤四人便先后到了。御史中丞和宣威将军进殿后，见了太皇太后和皇帝要行礼，小皇帝却先乖巧地叫了他们，“大舅公、小舅公。”
他这么一叫，舒楚仪和舒楚修两个行礼的动作便顿了顿，太皇太后舒氏看着小孩儿的头顶，嘴角露出一点欣慰的笑容后，才轻声道，“大哥、小弟无须拘礼，这是国事，却也是家事，没那么多忌讳。”