简先生挑挑眉，笑而不语。
伊稚查见他不说话，呿了一声将人推开，拿起弯刀，急匆匆披上战甲离开。
而简先生负手站在明光殿正中的红门下，遥遥看了一眼远处的漫天红霞，听着耳畔冲天的喊杀，嘴角绽放一抹舒心的笑容后，他转身，绕过金殿上的九龙椅，缓缓走向冷宫方向。
这次，那个被他吓尿的小士兵稳稳地站在冷宫门口，“您、您来了。”
简先生扬扬下巴，“开门，我要进去。”
小士兵连忙打开了冷宫上挂着的铜锁，咔嚓一声，红色的木门向两边打开，夏日的暑热似乎没有一点儿照进这座宫殿，里面阴气森森的，所有的东西上都因常年无人打扫的缘故而布满了厚厚的积灰和尘土。
简先生让小士兵站在门口，他自己迈步径直走向了正殿。
正殿前的一个嬷嬷正在浆洗衣服，见着有人进来，还戒备地拿起了捣衣杵，待看清进来的是个中原人后，她又狐疑地看看冷宫门口，“你……？”
简先生看她一眼，没理她，而是直冲门里喊，“都到今日了，皇后娘娘还要在里面躲多久？”
嬷嬷一惊，想要上前护着她主子最后的尊严。
结果，她才堪堪走了两步，大殿那扇摇摇欲坠的门就从里打开，舒氏太皇太后慢慢从殿内走出。她看上去苍老清减不少，容色气质也不好，身上的衣衫虽然干净，却也是粗布长裙，没有了一点儿属于皇室的贵气。
她不过五十余岁，在外也不能称得上是老太婆。
可累遭变迁，又被幽居在此数日，骤然的落差让她仿佛一夜之间苍老了数十岁，挽在脑后的发髻也变成了花白。她垂眸看着站在眼前的青年，这实际上是他们近来的第二次见面。
上一次，这个年轻人在戎狄大军前提出，要留她的性命。
舒氏当时很感谢他，后来眼睁睁看着身边宫人都被戎狄所杀，耳畔听着宫女被肆意玩弄奸|杀的惨呼，她又觉得惶然，后来，门口的小士兵一次次给她递进来消息，每一个都更令她绝望——
大哥和小弟反叛，被北宁王和蛮国大军诛杀。
小皇帝在江南被身边人背叛，头颅被斩下。
舒家在蜀中利州的势力被连根拔起，造反谋逆的事已是板上钉钉。
……
舒氏抿了抿嘴，审视着站在枯萎荷塘中的年轻人，犹豫地拧起眉，“你……刚才叫我皇后？”
简先生点点头，瞥了一眼旁边站立的嬷嬷，继续道：“是啊，皇后娘娘，从您身边这位夏嬷嬷还叫‘知夏’时，我就唤您‘皇后’了。”
这次，那老嬷嬷变了脸，捣衣杵“呯”地一声应声而落。
知夏，是舒氏入宫时，身边带着的四个侍女，也是后来皇后寝宫的四大宫女之一。
后来其他三人死的死、嫁人的家人，只剩下她一个留在宫中伺候，算是舒氏的贴心人，也对舒家和后宫中不少事儿知根知底。
累经三朝变迁，宫中新晋的宫人，都唤她“夏嬷嬷”，就连小皇帝都这么叫，会直接叫她“知夏”、叫舒氏“皇后”的，只有元徽朝的宫里人。
想通这些，老嬷嬷看简先生的眼神更戒备。
而舒氏却在审视了他一番后，反而上前一步，“你……今年多大了？”
简先生笑盈盈道：“虚岁廿七，元徽年六月生人。”
元徽年六月？
听见这个，舒氏那永远俾睨天下、尊贵如凤凰般的表情终于出现了一丝松动，她瞪圆了眼睛细细看简先生眉眼、身段，眼中的惊讶也渐渐变得复杂，“北郡王府大火，你果然未死。”
见舒氏认出自己身份，简先生哈哈大笑，“多年未见，皇后依旧聪慧过人。”
舒氏眯起眼睛，当年，北郡王府意外起火，她和陛下心中都存了疑影，只觉事情不会如此巧合。她也央了宫外的兄弟们派人去查，却都没能够找到一点蛛丝马迹。
后来皇帝叹了一句稚子无辜，便将这件事高高抬起、轻轻放下。
舒氏撇撇嘴，最终勉强认可了这个结果，但心中多少存着疑影——这么些年来，即便已经登上了太皇太后的尊位，将后宫权柄牢牢握在手里，她也没有放弃寻找那个在大火中失踪的“皇子”。
看着眼前长身玉立的年轻人，舒氏眼中闪过一抹嫌恶。
旁人的儿子，总能这般出挑。
偏她当年接连生女，用了偏方催产，千辛万苦诞下的麟儿，却是个胎里不足、天生病弱的。天知道她耗费了多少力气，才斗倒后宫那群如虎狼环伺般的女人，最后拥了自己儿子登基。
可惜，天不垂怜，儿子登基后没几年就病逝，唯一的孙子不孝不悌，在朝愚鲁不堪，最终自私弃城而逃，闹成了如今这样一番局面——戎狄入侵、京城被屠，战祸绵延千里。
舒氏心下悒悒，看着眼前的简先生却觉得有些讽刺。
“你当年只有八岁……”
简先生似乎就等着她这么一问，他抬手，卷起了自己的两只广袖，露出手臂上蜿蜒斑驳的烧伤来，那些疮疤凹凸不平、红白相间，看上去十分可怖，“您那宝贝孙子，不也同样只有六岁？”
他弯下眼睛，冲舒氏微微一笑，“皇室子弟，素来对自己都是心狠的。”
听到这些，舒氏明白了：当年北郡王府那场大火，根本就是眼前人放的。
他只是个小孩子，若是有心纵火，王府的人自然防不胜防，而提前设计的他，自然能找到水道、枯井，甚至只需要一口大水缸就能趁乱脱身。
北郡王府靠近漠北草原，眼前人投身了戎狄，倒也不奇怪。
简先生何等聪慧，从舒氏的眼神中读出了他的猜测，他也不藏，直接坦言道：“没错，火是我放的，但我并非八岁就奔了戎狄，戎狄尚武，一个八岁的孩子过去只会变成无用的奴隶。”
他顿了顿，讽刺地看舒氏一眼，“我是被镇北军所救，在军中改名换姓，先过了三年。”
“镇北……军？”
简先生面上在笑，眼中却一点儿笑意也无——镇北军那般英武，郭云老将军亦是刚毅无双，军中收留的孤儿孩童们聚在一起，战时帮忙做杂事，闲下来却都能在军中读书习武，人人无二，皆是子弟。