入眼是一片虚无的白。
不见风景, 也不见玩家。整个世界好像只剩一人存在。
杜一新并非第一次遇见这种副本。往常都是场景尚未加载完全，或者副本玩家过多导致卡顿。只要稍等一会儿, 副本全貌就会展现出来。
他没有随意行动, 而是等在了原地。
少顷，白雾消散了。映入眼帘的是一古朴的街道。
两侧是红砖青瓦, 似乎刚下过雨。残留的积水沿着瓦片滴落，汇成一汩，顺着石砖夹缝流入人工开凿的水池。水池周边青苔滋生, 一片墨绿。
这像是平常旅游会去的古镇，只是更加陈旧，而且没什么人气。
“书生, 到地方了。往前一直走, 最里边就是周老爷的宅邸。”身后传来人声。
杜一新回头，发现后边停了一辆马车, 朝他搭话的是身着黄大褂的车夫。
自己也莫名换了一身装束, 穿着民国时期的长袍，肩上背了个包裹。
角色扮演？
这有些出乎杜一新的预料, 他本以为最终选拔会更加直接, 比如在玩家之间展开大逃杀之类的。而不是像现在这样, 还安排了故事剧情。
难不成又是先单人副本再多人模式？
车夫：“这里没有拉车的。你要是需要, 我明日辰时会再过来。”
杜一新还搞不清现状，便点了下头。
“不知道你这文人来这做什么。哎, 也不关我事。记住了, 只等半个时辰。”
车夫丢下那番话便走了, 杜一新目送那人离去，接着便拆开自己的包裹。里边除了几件衣物，还有一封信。
【杜同学，
吾等同窗四载，自出师已有一年未见，只作书信沟通。
念以往尔尔，不禁感激涕零。
近日听闻杜同学在此地游学，如若方便，望空闲时来我家做客，小憩几日，再续同窗之情。】
落款是周墨。
看完这封信，杜一新大概明白了。自己扮演一位书生，受邀前去同学家做客。重点是，周家对于书生而言是完全陌生的。
大概能够推断出来，陌生的环境意味着探索、意味着对未知的恐惧。凭他以往经验而言，这次副本大概率跟鬼怪解密相关。
而车夫临走前留下来的那番话也足以证明，这个周家在他看来并非什么好去处。
就目前的信息来看，这次的通关条件，恐怕是要他在周家安全度过一夜，并在明日辰时前搭车逃离。
算是比较老套的副本模式了，这就是最终选拔？
杜一新收起信纸。
不可能这么简单，应该还有什么没看透。但目前还没有头绪，先按照指示行动吧。
他走进古镇，沿着车夫指的路前进。一路上都没见着行人，而越深入，两侧房屋便越稀疏，直到最后，只剩下连绵不断的灌木丛。
一滴冰水打在了脸上。杜一新停步，抬头望去，只见天空乌云密布。
天色本就昏暗，此时被黑云笼罩，更显得气氛不详。
虽然是在户外，空气的颜色却无比晦暗，像是玻璃蒙上了水雾，怎么也擦不干净。
更多雨滴落了下来，眼看就要变大。他加快脚步，终于在被淋成落汤鸡前到达了目的地。
灌木丛外，突兀地冒出了一座阴冷的古宅。大门紧闭，掉了些漆。两米高的围墙将暗黑色的屋檐包裹在内。
大门之上横挂牌匾，上提“周家”二字。
杜一新站到大门之外，磅礴大雨倾斜而下，狠狠砸落地面。
门上悬挂的金属环生了锈，他拿起轻扣几下，没过一会儿，便有人来应门了。
吱呀一声，大门被轻轻推开。里边站了个老伯，脸上皱纹如沟壑般深邃，手里举着油纸伞，暗黄色的眼珠子打量着眼前人。
杜一新还未开口，对方便道：“是周少爷的同学吧？恭候多时了，请进。”
他被引了进去，走过天井，穿过长廊，来到主屋。
老伯沏了茶，又让人坐下：“请稍后，我这就去通报少爷。”他背有些佝偻，动作也不太利索，慢慢吞吞朝屋外走去。
而将跨出门时，忽然想起什么似的，回头看过来：“周宅很大，宅院又深，外人进来很容易迷路。还请您就呆在这，不要随意走动。”
这话像在暗示什么似的。
见杜一新点头，老伯才拉上门，将风雨声阻隔在了屋外，留下屋内一片静谧。
主屋极其清冷，只有蜡烛燃着光。杜一新打开杯盖看了一眼，发现茶水早凉了。他放下茶杯，望向四周。
主屋不算大，没有连接其他侧门。大门正对面摆了两张太师椅，中间夹一张方桌，桌上摆着取暖用的火炉。其上挂了一副山水画。
杜一新走过去，掀开火炉盖。里边只剩一些余灰，炉子冷冰冰的，似乎很久没有用过。
调查了一圈，没有更多值得在意的地方。
杜一新走去推开大门。风立刻卷着雨水袭来，扑打在脸上。
他眯了眯眼。黑夜中什么也看不清，走廊向两侧延伸，隐没于漆色之中。
现在即使出去了，估计也是跟无头苍蝇一般乱晃，还可能会错过剧情线索。因此他又要关门，准备坐回去。
正这时，一阵更强烈的风刮了进来，熄灭蜡烛。唯一的光亮消失，屋内立刻陷入昏暗。
走廊深处传来脚步声，踩得木质地板吱呀作响。但又不像是老伯，脚步更加轻快。正一点点儿靠近过来。
杜一新立在门边，想看是谁过来了。
黑暗之中，一名女子走了出来。身着旗袍，面容清丽，肩上裹着披肩。
两人四目相对，女子停下，面容有些讶异：“你是谁，怎么会在这？”
杜一新根据扮演的角色，自我介绍：“我是周少爷的同学，他邀请我过来。”
听见这话，女子神色更是讶异。平静下来后勾了勾嘴角，像是在笑。
她疾步走近：“你不能呆在这儿，跟我来。”
说着便抓起杜一新的手，要把人拽进雨中。
杜一新自然不可能轻易跟她走，反手抓住对方：“为什么，你又是谁？”
女子正要开口，却听雨中传来雨水扑打伞面的声音。她脸色微变，倏地从男人手中抽出自己的手，往后退开，跑进黑暗之中。
这人来也匆匆去也匆匆，杜一新有些莫名。又发现手中多出什么东西，是一串白珠手链。应该是刚才那女孩戴在身上，但挣扎中不小心脱下的。
“您怎么出来了？”
耳边传来老伯的声音。杜一新循声望去，却见对方从花园走进走廊。虽然有伞面遮挡，但雨势过大，长袍仍湿了个透。
杜一新收起手链，并未告知那女孩的事：“没什么，想透透气。”
老伯不疑有他：“我已禀告少爷。刚好做了晚膳，少爷吩咐老仆带客人一起过去。”
“好。”
周家路径错综复杂，再加上夜雨能见度太低，杜一新起先还能记路，后面头都被绕晕，索性放弃了。
这里虽然很大，屋子数量也多，但却没有一家亮着灯。好像除了他见过的这两人，再无其他生人。
许是察觉到杜一新在打量四周，老伯在前边带着路，主动开口：“周家，不久前起了一场大火，死伤无数。活下来的都走了，就剩下我一个老仆陪着少爷。”
“所以，”杜一新试探道，“这里只有你们两个人？”
“是的。”
老伯回答太过斩钉截铁，搞得杜一新都要怀疑自己刚才出现了幻觉。但手链应该还在，所以……
咦？
杜一新探手摸进衣袋。里边确实塞了一个东西，却不是方才的手链，而是一枚金属圆片。
由于老伯还在场，他没有拿出来看，而是默不作声拿出了手。
似乎快到了，前边屋子终于出现一点亮光。一道颀长的身影立在门旁，手里抱着暖炉。
“少爷。”老伯惊呼一声，加快脚步赶过去，“您怎么不在屋里坐着，当心受凉。”
“无碍。”青年容貌清隽，只是看上去稍显憔悴。目光投向站在老伯身后的杜一新，“杜同学，好久不见。”
虽然对于杜一新而言是初次见面，但他还是点了下头：“好久不见。”
三人进了屋。青年请杜一新落座，其后才坐下，老伯立在一旁伺候。桌上饭菜算不上丰盛，像是放了很久，已没了热气。就好像那杯冰凉的茶水一样。
周少爷寒暄了几句，言间一直在咳嗽，但并没有让仆人去热饭的意思。
都病到这种地步了，还要吃凉的吗。
“杜同学，怎么不吃。”
杜一新虽然举起了长筷，却迟迟没有落下。他从没有吃过副本的东西，因为不知道会带来什么坏影响。
听其发问，反倒放下筷子。
周少爷眉头微皱，看上去有些失望：“不合胃口吗。”
杜一新：“我刚才听说，周家生了一场大火？”
周少爷闻言，看了一眼老仆，又转回头：“是的，大半屋子都被烧毁了。今天比较晚了，所以看不太出来。”
“除了你们二人，这里还有谁在吗。”
周少爷摇了摇头，脸上生出疑惑：“杜同学，怎么了？”
“没有，只是……”杜一新想了想，道，“刚才在主屋坐着，看见窗外走过一个女孩。”
话落，周少爷与老伯脸上均是展露惊疑之色。
杜一新将两人反应看在眼里。
如果不认识那女孩，肯定顶多以为有外人闯进来了。但看现在这模样，就像是知道那女孩，却没想到会在这里现身。
最后，还是周少爷发问：“她……长什么模样。”
杜一新大概描述了一下装扮，眼看着两人面色沉下。尤其是周少爷，一副沉痛模样：“她还是出来了。”
“您见到的那人，应该是周少爷的妻子。”老伯解释，“不过，少夫人早就已经死了，在那场火灾。”
杜一新一怔，所以他刚才是撞见鬼了？
但回想刚才的触感，实在不像是鬼怪。
“抱歉，杜同学，这也是我叫您来的原因。”周少爷缓缓开口。
自半年前一场大火烧了周家宅院，死了半数多人，仆役便几乎全走了。除了周少爷在外求学幸免于难，父母妻子都死于这场火灾。
自那之后，宅府就被去不净的阴气所扰，而周少爷也是从那时起，身子每况愈下。请来大师查看，说这府邸之下冤魂过多，必须以阳气镇压。
周少爷像是有些不好意思般，挠了挠脸颊：“不瞒你说，其实我给许多同窗都寄了信，但只有你来了。”
“那你为什么不搬走？”