内室里，轻纱掩映，两边的檀木架子上，放着数不清的蜡烛，蜡油顺着蜡烛流到烛台边，长短不一。
上首奉着一座牌位，案前供奉着一盏长明灯。
贵妃不饰钗环，一袭素绸衣，纤长的手指拿着蜡烛，一根一根地将灭掉的灯重新点上。
做完这些，她吹灭了手中的蜡烛，随即走到案前，抽出三支香。贵妃将三支香点燃，仔细地插进香炉里，随后跪坐在蒲团上。
“阿姐，”贵妃道：“陛下前段时间筹措了一些钱粮，今冬虽寒，然百姓大抵无忧了。”
她想了想，轻轻笑了笑，道：“你选了一个好皇帝，比父皇，皇兄都要好。”
“重明也接回来了，”贵妃道：“他的太子之位很稳妥，我不会让任何人威胁到他的地位。”说着，贵妃的神色温和了一些，“他长得同你很像，举止行事也同你一般。唯一不好的就是性子太冷，与陛下总也不亲近。”
“他还有了喜欢的人呢。”贵妃垂下眼睛，“我本来想着，若是他喜欢上了哪家的姑娘，我必定要亲自为他提亲。这姑娘出身高低不重要，长相脾气也只要重明喜欢就好。”
“可他喜欢上了一个男子。”贵妃沉默了很久，“他长大了，管不得了，我说的话总也不听。我叫他不要喜欢郗真，可他偏不听我的，你知道吗？他说他喜欢郗真，情愿为他终生无嗣。”
贵妃的眼中多了些看不清的东西，她凝望着牌位，“阿姐，郗真会毁了他的，郗真一定会毁了他的。”
牌位之后走出来一个人，一瞬间，贵妃又变成了那个高贵端庄的贵妃。
她拱手，端正地在牌位前拜了三拜，随后才站起身，看向来人。
来人是荆苍，或者说，九嶷山前任山主。在郗真拿到争花令成为新任嫡传弟子之前，他叛逃出九嶷山，投入贵妃麾下。也许是为了补偿当年的作壁上观，也许是不愿意留在九嶷山当一座高高在上的石像，荆苍恢复了本名，变成了一个杀手——专为贵妃处理见不得光的事情。
荆苍看着贵妃，“你想杀了郗真。”
“郗真不能留。”贵妃脸上是和谢离如出一辙的冷酷。
“郗真是郗家少主，更是嫡传弟子，他一死，会带来不可估量的后果。”荆苍想劝贵妃打消这个想法。
贵妃看了眼荆苍，“重明本来就不需要嫡传弟子的辅佐。他在九嶷山学艺十几年，就是为了不受嫡传弟子的掣肘。郗真能做到的事情，重明自己也可以做到。至于郗家，是他自己把儿子送到京城来的，纵有不测，也是他们该想得到的。”
荆苍眉头紧皱，一言不发。
贵妃淡淡地看了他一眼，“我知道，你是郗真的师父，你舍不得对他下手。可是我告诉你，郗真一日不死，重明一日不安，我不能眼睁睁看着他毁了重明。”
“是太子喜欢郗真，难道郗真死了，太子就不喜欢他了吗？”
贵妃抬眼，通身的矜贵，“一个死人罢了，便是再怀念也总会过去。”
“过不去！”荆苍道：“你别忘了，我不仅是郗真的师父，也是谢离的师父！我看着他长大，我比你了解他！”
荆苍目光如炬，“你若杀了郗真，等同杀了谢离。便是谢离没有与郗真一同赴死，也不过行尸走肉一具。”
贵妃沉了脸，“可重明是太子，他不能因为一个男人毁了他父母给他打下来的基业！”
“他是太子，可也是人！”荆苍看着贵妃，几乎痛心疾首，“你是不是高高在上太久了，忘了人都是有感情的。万年公主死后至今，你释然了吗？你怎么不想想，郗真死后，重明是何等的痛苦？你忍心让他痛失所爱痛苦一生吗？”
贵妃一下子愣住了，那双漂亮的眼中倨傲之意淡去，她陷入沉思，良久没有说话。
冬日的清晨越发冷了，院里山石上的藤蔓都结了一层霜。郗真拢着披风，早起往东宫点卯。路过一重宫门，背风处站着程涟，见郗真过来，程涟忙上前行礼，“郗大人好。”
郗真挑眉，回了个礼，“还未恭贺程大人升职，这半年来连升三品，叫旁人拍马难及啊。”
程涟笑了笑，道：“郗大人说笑了。”
两人一道走在宫道上，郗真问道：“你找我有什么事？”
程涟也就开门见山，“有件事请你帮忙。”
程涟新进调了职，顶头上司很是看不惯他左右逢源的模样，斥之为下作。程涟无法，这才请郗真帮忙。
郗真挑眉，“能让你觉得为难的，想必不是一般的刁难。”
程涟深吸一口气，“这位赫连大人是九嶷山的同门，山上的时候就看我不顺眼，说我不是没有自保能力，偏要走些旁门左道的路子，对我十分不齿。”
“哦？”郗真道：“他也出身九嶷山，如今的官职就比你高了？”
据他所知，程涟算着寒门官员们首屈一指的了。
“他不一样，他是太子殿下安排来的。”
郗真皱眉，“太子殿下如何会结识九嶷山弟子。”
“这我不知道。”程涟道：“只听说他做事认真，性情耿直，从不与人逢迎，是个难得的清官”
郗真嗤笑，“站着说话不腰疼罢了，若是他没个靠山，看他还能不能说出不齿下作这样的话。”
程涟看了郗真一眼，有些惊讶。
郗真道：“怎么，觉得我也是站着说话不腰疼的那些人？”
郗真出身郗家，又是嫡传弟子，自然与程涟等人不同。在他说出这句话之前，程涟一直都是这样想的。
郗真哼笑了两句，没有计较，道：“要我怎么帮你，不如将他贬为你的下属，也让他尝尝人情冷暖。”
“别，”程涟忙道：“将我调走就是了，别招惹他。”
郗真看了眼程涟，程涟笑笑，“说起来，他也是个正人君子，只是看不上我罢了，并没有做什么错事。”
郗真又打量了他两眼，道：“我记下了。”
程涟拱手，“多谢郗大人。”
“先别急着谢，”郗真道：“我也有件事情托你去办。”