回到家温镜简直一头雾水，站在自家小楼庭前一顿迷糊，疑心自己从仙医谷里头出来，别又是穿越了吧，到了什么平行时空？温钰望着他眼神复杂，说皇帝恐怕不单纯想让你认祖归宗，他是想让你住进东宫。
啊？？温镜真的呆了，郦王虽然没了，但九皇子还好端端关在宗正寺吧？怎么…？温钰叹一口气，说还宗正寺呢，云氏清算完皇帝就将九皇子赦了出来，命弘文馆悉加教导，又先后赐下许多东西，又指裴玉露过去陪伴。种种预备做得齐全，可是前几日召见，清心殿的傀儡报得清楚，九皇子到得御前头一件事，腾地蹿上御案掐住了景顺帝的脖子。
险些给老皇帝掐断气。温钰嗤笑：“皇帝老儿选到你头上估计也是捏着鼻子，相比之下你至少没想把他干掉。”
温镜呆一晌而后跟着笑：“我可真是个大孝子。”
岁宴前大孝子温镜被召进清心殿，景顺帝瞅他半晌，终于问咸阳救驾是不是他蓄意接近。温镜以问代答：当年温擎将军的冤屈是不是您授意，您知不知情。
景顺帝衰老的面孔上有一瞬间空白，是为人君三十余年从未在臣子面前有过的茫然和示弱。知不知…知不知情？从小的伴读，枕边的伴侣，有没有反心难道看不出来？挚娘和云是焉、楚流萤之流待他的区别，人非草木，真能不知道？可是功高震主，居庸关在三郡之交，三郡百姓只知温家军不知朝廷，从来是皇室心腹大患，二十年前韩顷炮制冤案，景顺帝当时简直是松了一口气，闭着眼睛就落下了朱批。
只是每每西望蓬莱殿，免不了地手足无措满心茫然，如今面对温镜此一问，他无言以对。他为了防云氏一手培植楚家，然而楚家也并不尽信，可唯独挚娘他知道，从来不必多心。是以面对温镜这个失而复得的儿子他才愧疚，才盲目轻信。
九五之尊，满面惊惶声泪俱下：“清算忠良非仁君所为啊！”
温镜面容平静眼含嘲讽：“先帝和圣祖也并不以仁君称世。”
他们可比您强多了，赖好敢作敢当，您是什么？是啊，您可没有迫害忠臣，陷害忠良的事情可都是韩顷做的呢，您可真是清清白白一位“仁君”。
不久后一道圣旨下达朝中，上五子正稷归德，仰顺圣训，生母温氏还给追封了娴懿皇后。住进东宫的时候温镜无比坦然，再说他身上总归是大病一场还须养一养，可是在哪养病不是养，东宫和仙医谷，都是孑然一身，仿佛在哪都没什么差别。
只是东宫温镜也没住多久，第二年他搬进清心殿，景顺这年号数到三十四终于数到了头。
…
尾声。
宁宇三年春，今上大孝期满，朝野议论：陛下年逾而立，怎么也该立后纳妃，决计不能再耽搁，一时间主张广开后宫的上表多了起来，雪花似的飞进清心殿。这日傅岳舟进来等着下午陪温镜练剑，趁着朝臣们都退下去的档口同情道：“我的老天爷，就一件事儿，翻来覆去念上一个时辰，他们怎么做到的？”
温镜听了笑一笑，倒没有不悦，又撂下奏表传膳，居然心情颇佳的样子，傅岳舟迟疑道：“整日这么唠叨不烦么？”
“费口舌的又不是我，我烦什么。”温镜挥退内侍，往榻上一歪一心一意等着用膳。
如今这位皇帝，虽然时常一张冷脸但是并不冷酷，也不铺张奢靡，也不夜夜笙歌，倒也勤政，也听得进劝，是满朝上下从省台到内六局求爷爷告奶奶也盼不来的省心主子，如今可不给揪到一个错处，御史台摩拳擦掌，带头可着劲儿进谏。
傅岳舟忽然道：“你是不是不反对立后？其实也好，身边总要有个知心人。”
两人安静片刻，温镜半阖着双目：“我哥还说什么？”
“呃，”傅岳舟噎住，放弃一般叹气，“还说往事难追，实在不行，之前你赐过一套芙蓉钗的楚玉霁也挺好，纵然一时半刻抬举不得中宫正位，只待将来、将来…”
他说不下去，因为他看见温镜陡然睁开眼，那眼睛里血丝如缕。温镜却向他安抚笑笑：“我知道你进来传话是不得已，你告诉温钰，有什么话让他自己来说，再拐弯抹角瞎打听我就把扶风召进宫。”
说到楚玉霁，温镜确实前些日子送了一套钗子给她。送钗子，其实不是送而是还，清点私库时有好些个女子用的首饰，精美华丽，也不知道景顺帝留着是想送给谁，反正温镜左右宫里没人可送，忽然想起从前无意间顺走楚玉霁一枚芙蓉钿，那年胜业坊的春天…
皇帝看见芙蓉心思难定，便顺手送了一套出去，没想到被有心之人探得消息，又被探听出来楚玉霁和皇帝是旧交，好么现在满朝都在传。
膳传进来傅岳舟陪着用膳，看一看席面换了个话头轻快地问：“最近怎连竹叶辅菜都不爱用？”
从前在扬州温镜就爱吃这些个搁竹叶调味的菜食，多少年这喜好也没变，做了皇帝反而甚少传了，只听他苦恼道：“我是希望他们不要总是往扬州跑，”从前他给白玉楼写的食谱都被扒了出来，包括一些异想天开、带着现代色彩的菜色被尚食局反复琢磨。又不是什么经得起琢磨的东西，温镜一脸严肃，“怪劳民伤财的。”
傅岳舟陪着笑，笑几声他松口气：“看你这样我放心许多。”
温镜真心实意笑起来：“你只管放心，我没怪过你。”
傅岳舟如释重负。
清心殿里几句顽笑过去的事，到得朝野之间却没那么容易过去。既然芙蓉钗做不得数，朝中又不是没有旁的人选。这项上朝臣们警醒，因前两朝皇后都姓云，然而如今云氏谁敢提，因此呼声最高的是今上登基第一功臣裴太师。很多人觉得为了稳固朝局、彰谢师恩，皇帝最理想的便是从太师府上娶妻立后。只是有些可惜，裴太师没有子女。不过有一名养女，虽说身份上差着一些，可是听说也是早些年与陛下很有些交情。
和皇帝有交情，那还怕什么身份不够，养女也可入族谱宗庙，皇帝一句话的事儿，只待有了生养将来…然后他们就等到皇帝的一句话，皇帝说裴太师的闺女与朕乃患难之交，情同手足，又说她气质嘉和，给封了个清河郡主。
开玩笑，咱们可不敢娶游簌簌。
…好的。群臣再接再厉永不言弃，看完太师看宰辅，丘相家中…
这话还没形成什么气候，丘相自己上表给辞了个干净。丘穆陵氏早已恢复名誉，丘禾和穆白秋也知机，将云生学宫打包交给了白玉楼——他们心里很清楚，穆氏世家和穆氏学宫只能存其一。此番上表又说丘穆陵氏圣眷过隆，承诺族中女子世代不进宫为妃为后。
圣上投桃报李，给丘禾拜了司空，穆白秋官封兰台，终于可以名正言顺画美人图，据说有一日还给圣上画了一幅。
唉，朝臣们叹气，圣上待臣子们可亲，怎么就不亲女色？行吧，既然几个功臣家里选不出来，皇帝也没有中意的女子，那么就开采选。天天说月月说，温镜终于被烦得点了头。
采选一遛的程序不用皇帝操心，待得最后的殿选定在七月初七，正与千秋节同一日。这是殿中省和礼部变相拍马屁，这几年也摸得清，新帝的喜好和先帝截然相反，一件事不拆两件，怎么俭省怎么来，这才能讨得圣心。没看下有明旨么，说任何朝臣州府不得借千秋节征觅珍宝，尤其是什么祥瑞，但凡逮着直接罢官。
形式俭省心思就不能省，殿中省和礼部的大人们一合计，皇帝本就兴趣缺缺，不如整些花样，也别叫殿选，改成品香会好了。也不拘于良家子，满朝文武尽可参与，各制好香露香饵香牌呈上来，既是看看能不能博得圣上青眼，也算晋一晋生辰贺礼，花费也不巨。
这倒新鲜，到了正日子上各家带着各式各样的香进宫，麟德殿里香气盈盈，不似秋日倒像春朝。
只是九犀玉阶上皇帝始终神色淡淡，倒是案上的榴花宴席更香似的，动了好几筷子。
忽然殿外一阵嘈杂，一名玄衣男子大步流星进得殿来，他手捧一只长条木匣，身后氅袍翻飞，到了玉阶前利索单膝跪地：“听闻今日百香会群芳竞艳，臣也有一物献上，请陛下过目。”
温镜久久凝望，目光从他的眉目滑过他的肩。他周身带着迢迢的烟尘，不知过去的几日飞驰在哪条古道。皇帝不发话，满殿自然安静，一片静谧中阶下的人当众径自掀开木匣，将其中之物拈在手中遥遥递向前方，又唤一声：“陛下。”
他掌心是一枝清荷。
温镜终于起身，绕过呈满各色香牌香露的御案，两人隔着短短几级玉阶对望。经年的荷风萦绕，他终于再次见到多年前那个为他折一枝清荷的少年。
年轻的帝王声音平静无波：“手中何物。”
骄傲的无名卫双手奉过头顶：“曲江池的新荷。”
殿中内侍宫女、满殿朝臣引颈屏息，温镜向阶下摊开掌心：“善。”
遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。
——正文·终——