“哦！”尼禄想起来了，从自己外套内侧的衬袋里掏出一串银色的链子，挂在赫尔格脖子上。
赫尔格低头拎起链头的银色方牌，上面铭着尼禄的全名，底下的小字是他的名字——一块狗牌。
“这是临时身份证，”尼禄说，“有了这个，你可以出入大部分区域，使用公共设施。”
“那这个呢？”赫尔格指着狗牌上两个名字间的小爱心。
尼禄略带羞涩地低下头：“是装饰，附赠的，想刻什么都可以。”
赫尔格：“……”
赫尔格没有想到，出大楼的方式并不是从他之前见过的厨房直梯，尼禄将他带回到走廊入口背后的仓库中——他曾经在这里于黑暗中蹲了三天——拐过一排货架之后，两人站到一块空地上。
尼禄拨下墙上的一块液晶版，启动了开关，伴随机器运作的轻微噪音，外侧的库门与墙体分割露出一道透光的缝隙。这缝隙越阔越大，缓缓打开，外面是万里晴空。
赫尔格眼睛一亮，立刻大步朝前走了几步，速度之快好像要顺势纵身跳下去一般，但又于断壁前一寸刹住脚步。他张开双臂，闭上眼，深深呼吸了一口久违的外界空气。
阳光的分量、灰尘的颗粒、紫外线烘烤在皮肤上的触觉……虽然经由穹顶过滤，但也足够接近。
呼出胸腔中的浊气，赫尔格觉得浑身舒爽极了，再低头一看脚尖，又不自觉退了半步——没有护栏，向前一尺就是几十层的深渊。
一条条钢筋管道盘踞的蛛网铺展在脚下，它们的缝隙中露出一排排整齐的玻璃窗，好像一个个方形的小眼睛，由莹白色的灯带切割成万花筒，密密麻麻自地重叠延伸。
他回过头来，惊讶地发现尼禄不知何时追到了自己身边，伸出手举到半空中，不知是想要拉住他还是推他一把，眼睛中带着点惊魂未定。赫尔格下意识问：“怎么了？”
尼禄愣了一下，说：“我以为你要……”他又止住话头，含混道：“没事，来这边。”
他掀开角落的一大块罩布，一架钢架焊接底盘、扇形玻璃罩的接驳车露了出来。
“你不是想坐这个吗，”尼禄率先走上去，而后回过头来朝他伸出手，“上来啊。”
舱门一封闭，赫尔格感受到后背的轻微推力，整个接驳车便直接滑出大楼外！赫尔格下意识收紧了浑身肌肉，死死抓住了一旁的门把手，脚底悬空的失重感叫他头皮发麻。他伸着脖子抬头观察，发现接驳车的顶端被牢牢吸附在一根轨道上，但中间又没有任何部件相连，接驳车飞速前进的过程无声且顺滑，他十分不放心这个东西能不能够承载他们两个人的重量。
“别紧张，”尼禄摸了摸他的头发，说，“你看。”
接驳车的扇形车厢几乎是全透明的，提供了三百六十度的全方位视角。赫尔格回头看见他居住了数十日的大楼正在快速远去，越缩越小。而他此前从未见过的大楼的外墙，竟然全部是由深灰色的太阳能光辐板所组成，顶楼还有一块面积不小的空中花园，郁郁葱葱，几颗深绿色的松木尖端朝天支棱着。
“你屋里的树木草植物都是从那里移植过来的，就是种在室内不容易活，只能选那种喜阴的种类。”尼禄说，“饶是如此，还是死了几颗，时间紧急，只能给你换成假花了。”
“嗯。”赫尔格心不在焉地点了点头。
城市在他脚下飞速的掠过——高楼、立体公路、厂房、百货商场、居民区……这些比起他在记录片中看过的超级都市论科技程度有过之而无不及。整个城市罩在穹顶之下，好像一座只存在于雪花玻璃球里完美城市缩影，智人的真实生存现状于他眼前终于彻底地展现了出来。雪花落尽之后，一个让他无法不正视的事实摆在眼前——过去的几十年里，兽人和智人这对曾经并肩携手的难兄难弟，如今的状况早已天差地别。在他们仍为了几袋没受过污染的粮食和几座不会漏雨的房子挣扎时，智人已经坐在透明的小盒子在天上飞了。在他们仍然为了墙角的霉斑和腐烂的木梁发愁时，智人早已用实验室药物巩固了这支脆弱的基因链条。这事实听在耳边和看在眼中是完全不同的两种效果，历史造成的巨大发展鸿沟，早已不是温和的左派平权份子几句口号就能改善，也不是几只激进的兽人武装小队就能解决。
他甚至眼中怀疑那个X的神秘计划到头来是否有用，还是最终只沦为洪流中一朵细小的浪花。
怪不得那么多兽人宁愿被抓、宁愿放弃尊严也要混入城市，纯金打造的笼子，有时候看起来的确比裹满泥土的自由更诱人。
赫尔格头搁在玻璃上，红眼中映照着城市的美丽景观，耳膜不适地鼓动着，这是高度在下降。“我们去哪？”他问。
“三区。”
“三区？你的学校？”
“嗯，你想去我学校看看也可以，”尼禄说，“但十个区里面，我觉得三区最漂亮。三区的中央公园是城市之肺，你一定会喜欢那里的。”
第18章 散步
城市的宏观形态是呈梯田般盘旋上升的，从城外的远处看像座火山，从上自下看又像个漩涡。一区屹立在最顶点，面积最小，虽然穹顶有隔热隔温的效果，但一区的温度依旧明显低于山脚。下山之后，赫尔格明显感觉到气温升高，他的外套快要穿不住了。
“这是一个完美的数学海螺，”尼禄用手比划了一下，“城市可以无限发展扩大下去，每一个新的区都会比之前的区更大。”
“嗯。”赫尔格安静地听着，“那穹顶覆盖面积不够了怎么办？”
“添加新的发射柱，每五根立柱可以增加一百平方公里的辐射面积。”尼禄说，“你看，快到了。”
果然，接驳车开始明显减速，右转到了一条分支轨道上。赫尔格探头一看，轨道的尽头深入进一个巨大的集装箱内部，大概是某种私人专用的车站。
赫尔格率先从车厢里跳下来伸了伸胳膊，这还是他进入城市之后第一次能够自由活动，迫不及待地想要出站看看。他尝试着通过了车站的闸口——绿灯，但两旁的的车站工作人员却仍面带紧张地盯着他。赫尔格心念一转，突然扭头朝他们呲着牙发出恐吓的声音，二人瞬间警惕地把手摸到了身后。
尼禄走上来，跟在他身边，根本没有注意到或是并不在意这点小互动，取出一个口罩和一顶帽子戴上。
“哟，一区的大人物不想抛头露面？”赫尔格揶揄道。
“不是。”尼禄说，“紫外线和浮尘，生病了会很麻烦，所以到户外都还是需要用一下。”
“这是在穹顶以内也不行吗？”赫尔格十分诧异，“你身体也太虚了吧，这你要是出了城市不是立刻暴毙？”
随即他鼻子很灵地闻到了，空气中漂浮着一股淡淡的硫磺味。
“这里以前是火山湖，是有温泉的。”尼禄想了想，又说：“不会立刻暴毙。”
“以前？”赫尔格问，“现在呢？”
“虽然枯竭了一些，但还有几个活动的泉眼。”尼禄答，“就在中央公园的正中心，现在不准人进去泡了。我小的时候，温泉每天会开放两小时允许人进去。”
但赫尔格已经无心听他多说了，在走出集装箱大门的一瞬间，人声、机械声、车流声、店面开关门的铃铛声铺面而来，带着近乎令人感动的市井气息。他面前交叉着四条小路，人流不息，商铺上方挂着整齐划一的液晶招牌，闪动着不同的广告讯息。店门前摆着各式各样的展品，还有几个端着试用品招揽顾客的雅人店员，在和来往的路人笑着打招呼。
这气息陌生大于熟悉，赫尔格小的时候随父亲去过几次贫民窟的市集，那里人声鼎沸、乌烟瘴气，闹哄哄的，地上总淤着晒不干的污水坑。贫民窟的道路不比这里整洁，四通八达容易迷路，走着走着又常遇死胡同。两旁商铺的卷帘门上覆盖着陈年的灰尘或油污，铁皮招牌用各种语言文字拼接而成，下方常常只有一个脏旧的柜台和一个毫不友善的老板。但赫尔格莫名觉得，这两种城市在他眼前重合了起来，这是鲜活人类才能创造的勃勃生机。
“终于见着活人了！”赫尔格不由得大声感慨了一句。
“我不是活人吗？”尼禄不太高兴地问，他的面容大半隐藏在口罩之下，看着比平时还要阴沉。
“哎呀，意思是这么多人我好久没见过了。你就别纠结这个了。”赫尔格心情很好，问：“现在去哪？”