“……不必了，”付三生道，“你也算是看着他长大的，帮他传些无关紧要的消息也不足为奇。”
“无关紧要？”掌柜扯了扯嘴角，露出个意味不明的笑来，“你若当真这样想，那我也没什么好说的了。”
语毕，他果断站起身来，也不同付三生道别，大步流星地往院门口去了。可没走几步他又忽的转过头来，状似不经意道，“说来奇怪，此时并非年节，关府上下亦无人过寿，关少爷的姨母怎就突然想起入京省亲了呢？”
付三生呼吸一滞，隐约猜到了掌柜的言外之意，对方却不愿点到即止，挑了挑眉继续道，“关少爷年近弱冠，其表妹定然也正值妙龄，若能亲上加亲……想来也是一桩喜事。”
掌柜话音落下，院中便骤然沉寂下来。付三生一言不发，却无意识地攥紧了手中的杯子，几根修长的手指用力到僵硬，失了血色，泛起异样的白。
良久，他终于开口道，“……关竞的姨夫乃是淮南之地的一方大员，他早晚要入仕，臂膀人脉自然越多越好。”
“如此看来……的确是一门好亲事。”
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TBC.
第72章 番外 关少爷的童养媳（七）
五十一、
关竞第二次旬休时，带了满满一筐黄澄澄的柿子来。
“这柿子是庄子上的人昨晚刚送来的，我尝过了，很甜，”他说，“吃不完的还可以做点心，或者晒成柿饼。”
“我本来还想让平安去买的，现下倒省了这笔银子，”付三生笑了笑，见关竞怀里还抱着书，便问他，“今日还要读书？不休息么？”
“先生留了两篇策论，我却一篇都未曾写完，哪里敢休息，”关竞叹了口气道，“本就没什么头绪，我那小表弟偏又一大早的就开始吵闹，着实让人头疼。”
付三生正在翻看筐里的柿子，闻言动作一顿，犹豫着开口道，“……你姨母他们，如今还在府上？”
“是啊，”关竞答道，“上次走得匆忙，也没来得及同你细说。我姨母这次过来是为了寻太医给我表妹看病的，听说最开始只是着凉，可后来整日咳嗽不止，吃不下饭睡不好觉，人都瘦的皮包骨了。我姨夫给陛下写了折子，获准之后就派人护送着他们进了京。所幸几位太医都说并不是肺痨，这阵子又是喝药又是扎针的，倒总算好了些，也不枉他们大老远的颠簸这一遭。”
“原来如此，”付三生不由得暗暗松了口气，又颇为唏嘘，“万幸不是肺痨，慢慢来总能治好的。病来如山倒病去如抽丝，急不得。”
关竞点点头，沉默了片刻又道，“姨母因为表妹的病时常以泪洗面，我见了便想，当年我动不动就高热不止，数次险些夭折，我娘他们，恐怕更加悲痛欲绝吧。”
“都过去了，”付三生手里捧着柿子，虽没有看他，声音却愈发和软，“如今你身体康健，又学有所成，关夫人定然是很欣慰的。”
“三哥，虽然道谢无甚用处，可还是……多谢你，”关竞低声道，“如果不是你出现了，我也不会好起来。”
“我其实并没有做什么，”付三生偏过头，和他对视了一眼，“都是你自己的造化。”
关竞皱了皱眉，正想反驳时，付三生忽然提着那筐柿子站了起来。
“还有不足半年你就要参加会试了，这段时间辛苦些也是应当的，”他道，“房中的笔墨纸砚你尽管挑合手的用，我去做点吃的来，顺便告诉他们别随意到院子里来扰你。”
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五十二、
熟透的柿子去皮捣碎，加上糯米粉和少许糖搅拌成湿软的面团，再用模具或是干脆徒手将面团分成一个个扁扁的小圆饼，丢进油锅小火炸透，最简单的柿子糕便做好了。
付三生端着一碟热乎乎的柿子糕回到院中时，关竞正皱着眉将宣纸上的几行字胡乱划掉，显然是思路还未捋清。付三生将盘子放到他带来的几册书旁边，温声道，“柿子糕要热着才好吃，不若待会儿再写？”
关竞应了声好，果断放下纸笔，拉着人一同坐下吃点心。付三生才从厨房出来，又不曾换过衣裳，身上便难免沾染了些带着油烟气的香甜味儿。关竞悄悄耸着鼻子嗅了嗅，不知怎的忽然想起了很多年前，那时候付三生也才十几岁，白日里忙着铺子的事，晚上回了府还要去小厨房给他做加餐。关竞向来是不肯在房里乖乖待着的，可又帮不上什么忙，便只能搬个小板凳在厨房等着，边等边眼巴巴地盯着付三生，还有蒸笼中的点心或是砂锅里的甜汤。付三生见他铁了心要守着也无法，干脆寻了张小木桌来，两人省了回房的功夫，就在弥漫着香甜气的厨房里围着小桌吃夜宵，倒也自在。
只可惜，关竞渐渐长大了，关父关母自然不会允许他继续这样不守规矩。再到后来，他离京去往襄城，那样的场景便更不可能再出现了。
一晃眼，竟已过了这么多年。
关竞咽下口中的糕饼，抬眼望向书桌对面垂首磨墨的付三生，忍不住低声道，“三哥，说来你或许会觉得奇怪，但不知为何……明明你就在我面前，我却突然……”
“……很想你。”
付三生闻言不禁一怔，墨锭从指尖滑落，砸在深青色的砚台上，发出一声轻响。点点墨汁飞溅而起，落在他由于挽起袖口而露出的那截白皙手腕上，眨眼便晕开了黑色的花纹。
这个小小的变故像是将付三生心中的慌乱破开了一个口子，他深吸一口气，一言不发地取出了书桌抽屉里的巾帕，在沾了墨汁的手腕上胡乱擦拭了一番。
墨迹堪堪去了一半，腕上的皮肤便被磨的通红。
关竞见状不由得抿了抿唇，随即一把夺过付三生手中的巾帕，在外间的黄铜盆子里打湿了，这才拉过对方的手，放轻了力道将残余的墨迹细细抹去。
他兀自擦的认真，却忽而听见付三生道，“关竞，你以后……”
“……别再来了罢。”
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五十三、
关竞握着帕子，几乎以为自己出现了幻听。
他抬起头看向付三生，难以置信道，“……你说什么？”
“既然你旬休时仍旧要读书，又何必非要到我这儿来呢，”付三生道，“若嫌府中吵闹，那便去找你的同窗，或是寻一处书斋……”
他用力将自己被关竞握住的右手抽了出来，偏过头，目光落在桌角那碟犹有余温的柿子糕上，“若是想吃点心，尽可以遣人去铺子里采买，大可不必你亲自过来。”
“我何时说过来寻你是为了念书？为了点心？”关竞霍然起身，攥着帕子的手指太过用力，手背上青筋凸起，“今日这策论我即便是不写又如何？这盘子点心你即便是不做又如何？我不在乎！我只是想同你……”
“我只是想同你待在一处罢了。”
“三哥，你答应过我可以常来寻你的，”关竞眼中隐隐泛红，哑着嗓子道，“如今却要反悔了吗？”
眼底骤然涌起一股强烈的酸意，心脏也仿佛被长满尖刺的荆棘捆住，付三生狠狠咬了咬牙，用尽力气才勉强控制住自己没有失态。