“我做梦都没想过自己能一亩地种出这么多的粮来。”一脸黑黢的老农民望着高耸的粮仓感慨着。
“嘿，田老头, 这哪里是你的功劳了，明明是九爷的神仙手段。”身旁的另一个老农打断田老头的感慨。
“是是是。”田老头连连点头, “九爷定是稻神大仙下凡来了, 手指点拨点拨, 咱们就产粮翻倍了。”
“什么稻神大仙。”旁人嗤笑田老头没见识，“咱们九爷可是样样精通，哪里就光种田一项了, 我看九爷定然是大罗金仙转世, 来凡间历练来了。”
总之, 在老农们朴素的认知中, 一切超乎他们认识的东西都可以归结于神迹, 在他们眼中，秦朔就是神仙下凡。
“冬至大比拼，咱们可不能给九爷丢脸了！”田老头胸脯拍得砰砰响。别看大家都叫他田老头，其实他才三十出头的年纪，不过早早当了爷爷，便别人叫做田老头了。
“那些可是正儿八经的军爷，咱们能成么。”有人犹豫不自信。
“嗐, 老庄家的, 你每天一个鸡蛋都吃狗肚子里去了？！事到临头喊不行？！”有人斥责。
老庄家的忙解释, “不是, 不是，我那不是心里慌慌的么。”他们的对手可是正规军，他们这些下田的泥腿子真能赢？
“有什么不行的！”田老头大声道，“不就是比跑步么！我现在连跑两个时辰都不带喘气的！”
“老庄家的，我记得你家媳妇儿也是要上场比试的吧，你可别被自家娘们比下去，以后可就夫纲不振喽。”众人骤然爆发出一阵大笑来。
“唾！你们知道个啥！”老庄家的红着脸，挺着胸脯，骄傲道，“我媳妇儿就是厉害！九爷可说了，男女平等，谁厉害就该听谁的！”
“你们就是羡慕我家媳妇儿厉害！这次要是我和我媳妇儿都立功了，全家脱籍就有望了！”想起立功脱籍的事，老庄家顿时觉得心不慌，手不抖了，气场陡然一米八，“不就些当兵的么！我肯定能赢！不赢对不起每一天吃进肚的鸡蛋！”
老庄家的气势如虹，激得在场诸人都热血沸腾，摩拳擦掌、迫不及待地要去和正规军大干一场了。
秦朔带着秋桂和彪叔一同巡视庄子，看到众人脸上昂扬的斗志，笑道，“看来大家都很有信心啊。”
“那是当然的！”彪叔忍不住吐槽道，“就那个田老头，九爷你看他的肚子，看着像怀胎五个月了！他一顿饭食吃得比我还多！”彪叔还是觉着秦朔太仁慈，怎么能让这些仆役们敞开肚子吃饱呢？
“噗嗤。”秋桂被彪叔的比喻逗笑了，尔后道，“吃饱了干活儿才有劲儿么，一个顶两。”
如今的人们都很朴实，又有秦朔出台的各项激励政策，庄子上几乎没有偷奸耍滑之人。一旦有人偷懒，不用秦朔出手，周围的人就能一口唾沫将那懒汉淹死，绝计不许一颗老鼠屎坏了一锅粥。
彪叔哼唧两下算是肯定了秋桂的说话，又道，“只盼他们这次别给九爷丢脸，否则定要他们好看！”
大比斗的日子越来越靠近，彪叔也越来越紧张，比秦朔还要在乎输赢，他深知这一次的比斗意味着什么，这是秦朔对五千精兵的征服，只有打的他们心服口服，秦朔才能彻底收复五千兵马。这五千兵马将成为秦朔立足的根本。
“彪叔，我相信大家没问题的。”秦朔是见过双方训练的场景的，自己这边虽然是杂牌军，但是训练更加系统科学，且因为夜校的学习，众人对下达的指令理解和反应也更快速。三哥给自己的五千兵马胜在见过血，有丰富的作战经验。
“如今只是模拟比斗，不是真刀真枪。”倘若是真正的战场，自己的杂牌军就是一群没见过血的绵羊，只有被单方屠杀的份。
冬至这日，秦朔领着精心筛选出的五百人往乾元关外而去，一行人中有男有女，青壮年占了大多数——虽然这些人不少都是爷爷奶奶辈的了，但是在秦朔眼中，他们都是当打之年的年轻人。
大比斗放在冬至日后的第五日，秦朔提前带着五百人去基地，一来给众人休整时间，二来让大家熟悉一下比斗场地。
“哇，外面真是光秃秃的，什么也没有啊。”这五百人自打进了庄子，便也没有离开过庄子一步了。准确来讲，除了庄子上的管事，几乎没人能够离开庄子。如今出了庄子，一路上便如孩童一般，看什么都新奇。
“天啊，我怎么感觉外头的风更大些，像刀子割一般，快看看我耳朵还在不？”庄子四面都有高墙，挡去了不少寒风，到了这旷野处，寒风自然更凛冽些。
“还是咱们庄子好，我要一辈子留在庄子，吃喝不愁，还暖和。”见识了外面世界的广阔，这位反倒想一辈子窝在庄子了。
“你知道个屁哦！”另一人反驳，“你去南边看看，那边一年四季如春，暖和得很，就是大冬天，河水也不结冰，新鲜的河虾鱼肉管够吃。”这位进庄子前，大约是个南方人。
此言一出，立马引来周围人的侧目。
“你们看我干什么？”这人被盯得浑身不自在。
“看你个白眼儿狼！”周围人冲他怒目而视。
“九爷好吃好喝供着你，你却想跑！”
“没没没！”这人慌忙解释，“庄子上这么好，我哪儿也不去，便是让我当将军当宰相，我都不去！我上半辈子就没吃饱过肚子，都是九爷的恩情，你们就是打我走，我都不走！”
“哈哈哈，你才认识几个字，就想当宰相了？”众人哈哈大笑。
“三柱子你笑屁啊！我如今可认识一百多个字儿了！你呢！”说起自己的得意处，那人喜气洋洋。
冒着凛冽的北方赶路，可是队伍里却是一派欢腾热闹。众人说来说去就一个意思，这辈子都不要离开庄子，庄子便是天底下最好的地方。
“不想离开庄子，你们干啥要争着立功，要脱籍?”有人不解。
“那是两回事儿，脱籍了咱们还能继续在庄子上做事，但是吧....”那人吧砸一下嘴，心中的想法难以表达出来，只道，“反正感觉不一样，明白不，感觉不一样。”
旁边一人接上话，“以前干活儿是被鞭子抽着干活，不干不行。现在是自己抢着干活儿。为啥？因为生活有盼头！咱们流的汗、吃的苦，都是为了咱们自己！”
“对头！对头！就是这个意思！”那人的话立马引来了许多的附和。
“九爷，他们怎么这般絮叨，还有没有纪律了。”骑马走在队伍前面的彪叔，竖着耳朵听了一路，嘀咕道，“都是群大老爷们，怎么像妇人一般啰里啰嗦。”
闻言，秦朔笑笑，“彪叔，你知道不，越是幸福的人，越是废话多。”
对此，秦朔感到非常满足。虽然至今为止自己没有做出什么惊天动地的丰功伟业，但是自己的小庄子还是经营得不错的，至少庄子上的百姓们看起来过得很幸福，日子很有盼头——希望这种东西，还是很重要的。
“行了！都安静些！”彪叔勒马停住，冲身后的队伍扬声道，“还有两里路就到基地了，你们都给我打起精神来！谁要是给九爷丢脸了，我就扒了谁的脸皮！”
叽叽喳喳的队伍顿时安静下来，空气中只剩下北风呼号的声音以及整齐前进的脚步声，一句九爷的脸面令所有人都紧绷起来，自觉列队整齐。
“看见前面的高塔没有！那是咱们九爷的地盘！”彪叔挥着马鞭，指向远处高耸的四座瞭望台，哪怕距离相隔甚远，可仅仅是远远看着，也能感受到高塔的巍峨来。队伍里的众人顿时打心底生出一股子自豪来——看啊！咱九爷真厉害！但是这份厉害里也有咱们的一份功劳哩。
“还有一公里就到基地了，大家整队，跑步前进！”
众人瞬间变化队形，从两人一排的赶路队伍切换成了七乘以七的方队，每个方队旁有一个喊口号的小队长。
“一二一、一二一、一二一”伴随着响亮的口号，整整五百人的队伍迈着整齐划一的步子往草原基地而去。齐刷刷的脚步声响彻了草原上空，引来基地守军们的侧目。