听着秦朔的剖白，秋桂心中既无奈又欣喜，秦朔幼年时的模样在她脑海中浮现。原来，无论世事易移，无论坐拥何等的权势，她的九爷永远还是那个天真和善的小九爷，永远对所有人保持着最大的善意，永远愿意给生命一个证明自己的机会。
“愿天下如您所愿。”最终感性超越了理智，秋桂依然选择义无反顾地遵从秦朔的选择，送上最美好的祝愿。
时间一晃而过，寒冬过去，暖春降临，大地复苏，一切都是生机勃勃的样子。整个大凤朝都陷入了一种欢欣的气氛中，前些年的动荡阴霾似乎渐渐散去，一切都在向着稳定繁荣的方向前进。
在一个春风和暖的日子里，大凤皇朝迎来了皇嗣的诞生，初为人父的仁惠帝向天下宣告，“此乃朕之第一子，取名为嗣。”
嗣，接续传承之意。
红彤彤的小婴儿不过两个巴掌大小，瘦弱的肩膀上却担负起了一个皇朝的传承重任，福祸难料。
第127章
“嗣？”收到上京城来的最新消息, 秦朔陷入了无言的沉默，心中思量着这个“嗣”字的分量, 看来皇帝真的非常看重秦家的这个孩子啊, 竟然将一个刚刚出生的孩子捧得这般高。
明明不是中宫嫡子，却顶着“第一子，堪为嗣”的光环, 这真的不是捧杀么？真的不是要将八姐母子二人树为靶子吗？
秦朔捏捏鼻梁，又问, “八姐情况还好？生产可还顺利？”
“一切都好。”一旁的秋桂回话, “八小姐自幼习武, 身子底好，生产非常顺利，小公子的身体也很棒, 哭声嘹亮, 一听就是个中气十足的。”
“嗯。”闻言, 秦朔点头沉思片刻, 尔后嘱咐道, “如今八姐风头如此之旺，恐怕要着人眼球了，上京城那边给盯紧些，任何风吹草动都不能放过。”
树大招风，八姐和小外甥如此风头，不谈苏皇后与苏家什么反应，便是后宫中的其他女子也会嫉恨不平的。
“九爷放心。”秋桂回道, “倘若九爷实在忧心, 我今日便启程回京, 亲自盯梢着。”
“这倒也不必了。”秦朔摇头笑道, “八姐.....”
“八姐她也不是个吃素的。”
上京城里风云变化，倘若秦朔依旧将秦清和当做幼年时那个天真又冲动，需要人保护的小女孩儿，那秦朔才是真的天真。走到如今这一步，八姐又怎么可能是个没有算计的呢。
“咱们帮忙盯着点就是。”秦朔继续道，“清河这边如今可离不得你。”
说到这儿，秋桂也忍不住笑了，“江小姐可真是个有趣人儿。”
“看来秋桂与她很投缘啊！”见秋桂难得的乐呵模样，秦朔忍不住揶揄道，“便是假戏真做也未尝不可啊。”
“九爷惯会胡说八道！”秋桂难得反驳秦朔。
“掀翻江氏行动计划”按照江则初的设想稳步推进着。先是秦朔这边用八匹骏马拉着两座金山，又带上万人军队，浩浩荡荡、敲锣打鼓地往野渠县去，扬言要求娶江氏嫡女。
江家当然不许，只当秦朔这个霸占长芦的土匪是在羞辱江家。赶着江家与苏家议亲的关键时刻来这么一出，不是羞辱，不是威胁，那还能是什么？！
“那土匪定然醉翁之意不在酒！”江耕年得知消息后，顿时阴谋论了，“是个人都知道咱们江家是什么样的门第，怎会将女儿嫁与一个土匪？便是皇帝咱们也瞧不上的。”
“那土匪竟然搞出这般大的架势求娶，恐怕是怕江家与苏家联姻后势力大涨夺回长芦，故而故意来捣乱的！”
“届时江、苏两家联合失败，他又能趁机以江家拒绝嫁女为由，南下进攻清河。”
一环套着一环，步步为营。江耕年自以为看透了一切，看透了长芦土匪的阴谋诡计。
“这可如何是好？”江母忧心忡忡，“莫要坏了初儿的名声啊！”
瞧着自信满满的父亲，又看看担忧得快哭的母亲，江则初心里翻了个大白眼儿，尔后迅速进入状态按照自己的剧本开演。
“可是....阿爹。”江则初眉头轻蹙，娇弱得宛若被雨露沾湿的小白花，“那土匪可是拉了两座金山来求娶，瞧着.....瞧着要比苏家还要心诚些的。”
“不过是些黄白蠢物，与苏家百年风仪相比，算得了什么！”江母连忙开腔，唯恐女儿糊涂被金银钱财迷花了眼、昏了头。
“可是......”江则初忧心道，“女儿听闻如今家中不是出了些困难么，因为那个叫毕胜男的。”
被江则初这么一提醒，江耕年面上一顿，心里有些不痛快，可又说不得什么，毕竟女儿说得是真相。
百年江氏接连不知被哪儿来的两个野小子欺凌，先是失了长芦县，后又丢了清河市场。这倒也罢，毕竟都是清河内部的事情，大被一盖也算掩去了。可那苏家着实欺人太甚！
在江家眼中，苏家不过是个弃家而逃的没脚蟹，如今不过是攀上了皇家这才腰杆子硬了起来。江家放低姿态与苏家联姻已然是委屈了，可这苏家还拿着架子，聘礼还不如一个土匪给得多，那不是瞧不起他们江家吗？！
不知不觉中，江耕年的思维已经被江则初带跑了。
“阿爹，我观这苏家着实不是良配。”江则初柔声道，“那苏洛虽是皇后亲弟，如今还是个伯爵，可是.....皇后无子啊，那秦淑妃才是风头正盛。”江则初说这番话的时候秦清和还尚未生产，可是任谁都看出了中宫位置不稳。
“阿爹，咱们也不要委屈求全。”江则初继续引导，“女儿又不是嫁不出去，可不是咱们江家要求着苏家，我观局势，恐怕是苏家要掉过头来求咱们才是！”
江则初的一番话令江耕年思路清晰起来，心中一喜，面上却依旧板着，黑着年训斥道，“这些事该是你个闺阁女子该过问的吗？还要不要脸皮了？！”
“阿爹心里自有成算，你好好去绣嫁衣便是！”江耕年将江则初训斥一通后便拂袖而去，紧接着便去了前院召开手下商议事情。
紧接着的一切都如江则初的“剧本”一样发展着，江耕年接着秦朔的两座金山反制苏家，言语间没了嫁女联姻的紧迫劲儿，苏家却一下子热火起来。
就如江则初所预料，如今的苏家情景着实算不得好。中宫势弱，苏太傅被皇帝忌惮，苏家也急需一个强有力的外援。江家显然是个非常不错的选择。
几番拉扯谈判下来，苏家终究是提高了筹码，提出以江南地区的万顷良田为聘，迎娶江氏嫡女。
“嗤！谁要他的良田啊！”如此结果江则初却不满意，那和清河隔着千山万水的田地远不如真金白银来得实惠。
“也不是全然无用。”彼时秋桂被秦朔派到江则初身边，配合江则初行事。
秋桂捡起江则初丢在一旁的田契，笑道，“真搬了两座金山来，咱们也带不走。倒是这田契携带方便也好脱手。”
“也对！”江则初一下子明白了秋桂言语中的意思，眼睛闪亮亮地看着秋桂，“秋姐姐，这还就要麻烦你了。见着有份，届时我份两层利给你！”
紧接着就如秋桂所言，两座金山难以悄摸摸运走，可是一叠子田契却是极其容易偷梁换柱的。等到苏家迎亲的队伍抵达清河时，新娘子已经和厚厚一叠子的田契一同消失了。