“我也是老师。”季明希一句话就表达了自己的立场。
他不信邪，却信柳书林，这位德高望重的老教师不会拿学生的安危开玩笑，他对百晓生说：“你和季一先出去，在门口等我。”
不待他说完，向来乖巧的季一突然离去，独自往学校深处走，百晓生眼睛半睁，判断出那是黑烟飞去的方向，啧了一声，说：“来不及了。”
“什么来不及了？考试要开始了吗？”赖世安急道，“我儿子和我分开前还说这次要考第一给我看呢，也不知道现在人跑哪去了，等下赶不上考试咋办。”
季明希感觉不对劲，问：“你不是说你儿子成绩不好还不愿意来考试吗？怎么又说他要考第一了？”
赖世安拿着盆比划，“最近有一群道师来住店，给我推荐了个什么学习香，说是点在房间里每天闻一闻，以后孩子成绩倍棒。你别说，那玩意儿还真有效，最近我儿子的排名蹭蹭往上涨，这次估计就能拿第一了，但是校长又不让我儿子来学校，我就跟那些道师拿了点驱魔香带他过来，怎么着让他考个第一我去喝酒也有面子啊。”
季明希吐槽：“学习香这种名字一听就不靠谱……别人辛辛苦苦扎扎实实学会的东西，怎么可能因为一个香而改变，叮当猫的记忆面包都还有时效呢。”
“你这种人懂什么！”赖世安恶狠狠地瞪过来。
柳书林骂道：“对，他不懂你懂！你那么懂为什么不看我给你发的消息！你儿子的成绩一点没变，排名往前是因为他前面的学生全都受伤缺考了！”
柳书林气得直喘：“我说要去家访你说忙着喝酒，我叫你关注你儿子的心理健康你给我关注考试排名，我让你好好和他谈你给我用棍棒谈，自己喝酒打牌要求孩子成龙成凤，现在还瞎搞这些有的没的，要是赖子行怎么了以后有得你哭！”
赖世安被骂得发懵，想反驳又不敢反驳，只是低着头追上去。
说话间，几人跟着季一来到个偏僻的地方，那里有间红砖黄泥的单层瓦房，侧墙爬满了爬山虎，窗边还载着一株棵槐树，看起来像是上个世纪的建筑。
三人合抱粗的槐树下长满半人高的白茅，放眼望去，一片苍茫，让人心生萧索，仿佛身处寂寥的坟场。
他们赶到时，只能看到季一没入白茅中的背影，在月光下像个无处可去的游魂。
季明希拨开茅草跟上去，完全没注意到柳书林脸上的恐惧。
赖世安紧随其后往前冲，却像是遭了鬼打墙，大槐树明明近在咫尺，就是怎么也过不去。
“这、这……”直到现在，他才真正感到恐惧，恐怕那中邪的说法，不是假的。
百晓生看热闹不嫌事大，起哄道：“这什么这，继续走啊，没有仙缘的普通人都过去了，你这个有仙缘的人怎么还不追上去。”
他倒是一步都没往前去，拉着柳书林站在原地，跟看戏一样看赖世安转圈，就差磕个瓜子了。
赖世安被激得又转了几圈，还是没有办法接近槐树半分，才讪讪地往回走。
*
明明相距不远，但季明希还是追丢了，四周看不到人，只能听见断断续续的哭声，他循着哭声来到槐树前，似有水幕幻影闪过，快得看不清。
大槐树底下倒是干净，什么植物也没有，只有个瘦弱的男孩蹲在树脚哭泣：“他们把我的试卷扔进垃圾桶了，老师说不是什么大事，让我忍忍，不要坏了同学和气，但是我还是好难过。还有啊，上次我像你说的那样不考第一了，结果老师告诉我爸，回家又挨了一顿打呜呜呜。”
“不是说跟槐树许愿就能实现愿望吗，你怎么还不来帮我。”
槐树被风吹过发出悉悉索索的声音，像是回复，也像是安抚，垂落的枝丫拂过男孩的头顶。
男孩穿着洗得发旧的白衬衫和蓝裤子，季明希差点以为是季一在发泄被百晓生欺负的苦闷，但上前才发现那不是季一。
“真的？你怎么帮我？”男孩仰着头问槐树，周围明明什么人也没有，他却像是在与人对话，“反正我不想再考第一了，也不想再被欺负了。”
“我来帮你。”季明希伸手拉住小男孩的衣角，但对方跑得飞快，衣角只在手里停留片刻，张开手，手心空荡荡的，没有任何布料的触感。
槐树上不知什么时候坐着个男孩，穿着和跑开的那个一模一样，眼里暗淡无光，看着远去的背影说：“我来考第一，你就不会被欺负了。”
“季一？”季明希抬头呼唤，但对方好像没听到他的声音，只是沉默地看着远方，明明是个半大孩子的模样，却透着活了上百年的沧桑。
槐树在风中摇摆，他听到一个苍老而无力的声音：“求您……帮帮他们。”
眼前似有水珠迸溅，那种玄妙的感觉被一阵哀嚎打破。
“我不想考第一了！求求你！我不要考第一了！”槐树后传来男孩撕心裂肺的哭声，还伴随着“砰砰”地磕头声。
季明希绕到大槐树的背后，看到底下跪着个胖乎乎的男孩，白茅遮住他的身影，槐树粗壮的枝丫在黑夜摇摆，比起刚才少了股温柔，多了点戾气。
刚才还在磕头的人突然趴在地上，语气迷茫飘忽，“我要考试，我要拿第一，我就是第一。”
“赖子行？”季明希试探地喊了一声。
那男孩猛地跳起来，喊道：“是我！我是赖子行！我不是第一！我是赖子行！”
“你怎么在这里？”季明希问。
这个地方既不是教学楼也不是宿舍区，看起来像是废弃的老教室，当年他上学的时候都没有来过这里。
“我、我爸说今晚有摸底考试，要我回学校考试，我自己是不想来的。”赖子行站起身，手上还拿着个用布遮挡住一半光亮的手电，他的脸上青青紫紫混着泥土，像是被人按在地里暴打了一顿，额头严重擦伤透着血色。
电筒的光从下巴照上去，看起来有几分惊悚。
季明希一边往前走一边招手让赖子行过来，说：“学校今晚估计不会考试了，我先送你出去。”
“好好好！”赖子行用力点头，像扔烫手山芋一样把手电甩得老远，连身上的泥土也顾不得拍，朝季明希跑过去。
恰在此时，九点的上课铃声响起，学校广播嗞喇两声开始播放轻柔的音乐，然后是一道温柔的机器女音：“老师同学们晚上好，今日的模拟卷已经下发，考试开始，请同学们抓紧时间答题。”
“我不考！我不考！”赖子行哭嚎着止住脚步，僵硬地往回走。
地上凭空出现一份试卷，他捡起远处被他扔掉的手电，在原来磕头的地方用力跪下，开始动手答题，眼里也慢慢失去光芒。
作者有话要说：
第9章
另外的三人被隔绝在外，他们看不到白衬衫的男孩，也看不到槐树下的季明希，只看到他们在找的赖子行站在树下。