平喜生怕叫人看出他与宗锦有什么，只能站在宗锦身旁尴尬地跟着笑。
怎料这笑声反倒激得宗锦恼怒，他一个劲儿地靠着腰力动来动去，似乎想凭借体重弄断梁木，又或者崩断绳子。可就他那点体重，如何能撼动天都宫的梁木？梁木不为所动，麻绳也毫无反应；但宗锦的膝盖曲着，时不时地晃荡着顶在平喜背上。
“哈哈，哈哈哈，哈哈哈……”平喜一边尴尬地笑，一边抬眼怒视宗锦，以目光警告他别再动弹。
二人目光相交，宗锦又是满脸脏污的狼狈模样。
平喜倏地想起第一次见这个人，便是躺在河岸被泡得皮肤惨白的模样；第二次则是在芷原，在脂云楼的格子间里，他虽经过了一番打扮，美艳妖娆，可人虚弱无力，随时要都断气似的；这是第三次在意料之外碰上宗锦，这次宗锦仍没好到哪里去，还是一样的惨。
可他眼神依旧，透着狠，透着狂傲，透着一股令人下意识便会想要退避三舍的怒气。
平喜心头滋味复杂，只觉得脖子上的脉搏他都感觉到。
不，不止是脖颈在搏动。
他全身上下都在搏动，好像在提醒他风雨欲来，又或者时不我待。
皇甫淳一抬手，笑声戛然而止。
“赫连，你意下如何？”
赫连恒带着他的轻骑仍在北宫门的城楼下，不敢进一步，却也未曾退一步。听见皇甫淳一再地问，他像是再等不了了般，终于问道：“若是我允了，你便放了他？”
“那是自然，我对他又没什么兴趣。”皇甫淳道。
“那若是我不允……”“下一刀便会开在他胸口。”皇甫淳有些不耐烦，“赫连，现在禁军差不多已经将你包围起来了，我一声令下你就会身首异处；我给你机会活，你不要一而再再而三地拖延时间，挑战我的耐心。”
平喜虽然不知道赫连到底做了什么安排，但他知道皇甫淳说的是实情。
天都城上上下下所有的兵马都归皇甫淳管，几千人的骑兵想在这里搅出什么水花是天方夜谭。
“好，皇甫君既然如是说了，我便也实话实说。”赫连恒扬声道，“我是在拖延时间。”
“哦？难不成你还觉得可以翻盘？”
“我手下刚有人抓到了几个天都宫禁卫，”赫连恒一边说着，一边轻飘飘地往旁使了个眼色，“好像是有急报要上奏皇甫君，不巧被我的人拦下了。”
话音未落，一大群轻骑纷纷开始动，那场面引得城楼和泉都握住了腰间的刀柄。
然而赫连恒并未采取什么强攻措施，那些轻骑只是让出了一条道。有好几人，身穿蓑衣、戴着斗笠，从轻骑面前走过；他们一个个叫人看不清长相，一人还拖着一个被五花大绑的禁卫，仿若牵狗似的走到了赫连恒身旁空处，亮相于皇甫淳面前。
——这些都是江意一早来天都城中，就已经安排好的人。
他们各个来自于斥候队，在新岁朝见时跟随赫连恒到了天都城，此后便乔装打扮成平民猎户的模样，再未离开过天都城附近。说是斥候队，他们也不全是为情报而生的；他们做得最多的活计，是暗杀岗哨。
现下他们出现在这里，还带着被抓获的禁卫，自然不会是什么无用功。
皇甫淳一看见这幕，脸色就变了，低声问询和泉：“这些是谁，你可有印象？”
“好似只是一般的禁卫……”和泉不确定道，“没有印象。”
皇甫淳再度扬声道：“赫连，别卖关子。”
“这几位，是负责联络金鸡峰、秦关、天元湖各处信使的。”赫连恒道，“自然是给皇甫君带来了前线最新的战报；我见他们动作不够快，就命人一起带过来了。……你们几个，还不向皇甫君汇报军情？”
赫连恒话音未落，蓑衣者立即齐刷刷地抽刀，架在了被俘的都城禁卫军脖子上。
第一个人最先道：“报、报告摄政王……金鸡峰……”“这般小声，皇甫君怎么听得见。”赫连恒打断道。
他说得淡然，蓑衣者却将背后的意思听得明明白白，手腕一翻，刀便从禁卫肩头滑下，直接将一条手臂卸了下来。
“啊啊啊啊啊——我说！我说！”那禁卫鬼哭狼嚎起来，撕心裂肺地喊道，“金鸡峰不敌！！乐正将军！逃了！！！……”
“你说什么？”皇甫淳怒号道，“你说的是什么东西！”
“赫连禄不知拿了什么东西，好像是火药，炸得飞狼营根本没有还手的余地……”禁卫继续嚎道，“乐正将军眼见事败，率领余下四百人跑啦——”
赫连恒深深吸气，缓缓吐出，适时地接话：“接着说，还有呢？”
“赫连军已经杀到西城门了……”
禁卫说完，蓑衣者便直接要了他的命。到下一人时，已经吓得无须赫连恒再指挥、再恐吓，迫不及待便带着哭腔，大声喊道：“是火药，就是火药，秦关落败了！申屠将军已被斩首！！三万赫连军上了不萧山！！最多半个时辰能到天都城……别杀我，别杀我……”
“白鹿尘河求饶倒戈了……现在湖东所有城门大敞，任由东联军通行，已经到天都城外十五里了……”
即便后两人把话说得明明白白，也没能留下性命。
他们的血洒在赫连恒的脚边，是对城楼上、宫门内所有禁军的一记猛药。
若因利而合，必会因利而散。
禁军忠诚于皇室，那便还有些所谓的忠义可图；忠诚于皇甫淳，不过是人趋利避害的本性。可若是皇甫淳大势已去，他们又怎会心甘情愿地替皇甫淳卖命？
三处战场接连战败，倘若赫连恒的人已经到杀到了天都城外，将皇甫淳拉下来只是时间的问题……那他们，真要为这没有胜算的战事去送死？
城楼上的禁卫还稍显镇定，宫门内等着随时要冲出来的那批禁卫立时开始窸窸窣窣地议论起来，人人惶惑不安，心生动摇。
谁知就在这时，赫连恒却道：“你现在放了他，我可以答应撤军。”