第二百五十七章 筹码（下）
“……呸！”
然而回答皇甫淳这番提议的，并非是赫连恒……而是吊在他身边流血不止的宗锦。说是回答，却也不止是回答；宗锦竟一口唾沫吐在了皇甫淳身上。
皇甫淳瞅瞅衣袖上的脏污，抬眼看向旁边这位人质，就见一双正冒着熊熊怒火的眼睛。
此时的宗锦实在算不成什么美人，脸上沾着不少泥污，头发也湿成股，歪歪扭扭地贴在他额上、脸颊旁。就连他下颌处最叫人挪不开眼的刺青，也因为尘泥而显得暗淡。可他眼神吓人，凶狠得厉害，哪里像是被绑起来的俘虏，倒像是来找皇甫淳麻烦的。
比起愤怒，皇甫淳心里更觉得有些疑虑——这小贱人当真是赫连恒的爱宠？莫不是只是个武将，赫连恒总带着他，才叫旁人起了这种误会？
“臣服于你？行叩拜大礼？”宗锦咬牙切齿地骂道，“做你娘的春秋大梦！你这种无耻小人，只配叫赫连恒碎尸万段……”“堵上他的嘴。”皇甫淳轻飘飘道。
小卒——也就是平喜，立刻踩着围栏上去，将破布塞进了宗锦的嘴里。
骂声顿时变成嗯嗯唔唔，再听不清楚半个字。
“他这嘴这么脏，赫连君，是你一手调教出来的？”皇甫淳再朝下问道。
赫连恒这才回应他一句：“……放了他。”
“哦？放了他你便臣服？”
“……如此大事，”赫连恒为难道，“总不可能一时三刻便下决定。你既觉得我赫连败局已定，又何必以人质要挟，我此刻就在这里，可以等着禁军包过来……”
“原来如此，这当真是你的爱宠啊。”皇甫淳立时笑了，“我原还不信你赫连恒是为情乱智之人，没想到，当真如传言一般，此人对你而言如此重要。”
“唔！！唔唔唔！！……”
宗锦拼命挣扎，却像只虾子似的，只能扭曲，无法摆脱。他的目光却不在城楼下的赫连恒身上，亦不在皇甫淳身上——他垂眼看着下面，看着站在他脚边那位平平无奇的卒子。
——别看着我啊。
平喜在心里骂了一句，拼命低着头，只当不认识宗锦。
——
失了一条手臂，来了天都城，平喜那时候只想早日发财，最好以后腰缠万贯时再能见到宗锦，也为他自己长长脸——怎么，他平喜才不需要什么别人许诺来的城主，他就是只靠自己，也能当人上人！
于是平喜的父亲平仁，和在东廷时一直暗巷里卖牛肉面的凌叔，二人又在天都城的偏僻巷子里卖起了牛肉面；他只有一条手臂，忙帮不上什么忙，只能成日到处晃荡，想找点自己能做的活计。自然，独臂的长工谁家都不要，即便父亲和凌叔在郊外砌了房子，垦了块菜地，平喜却连种种菜都做不了。
说是饶他一命，可要了他的手，与杀了他有什么区别？
就在这种诸事不顺中，平喜碰运气地到了月下坊，见茶楼里还招端茶倒水的小厮，便想着去试试。
——即便是茶楼，也不会想要他这种四肢都不健全的废人。
平喜抱着这种想法，倒像是先给自己兜了底，即便被拒绝也不会太伤心。
可谁知道，好巧不巧，他没见到月下坊的老板，倒是见到了留着山羊胡子的老头——吴夏士。
“……你这断了只手，还想做什么？”吴夏士说话不留情面，知道他来月下坊的目的后便如是说。
平喜憋屈，当即赌气道：“坑蒙拐骗，无恶不作！”
但也就是这句话，把吴夏士逗笑了，竟留下了他。他后来才知道，其貌不扬的老头，原来是呈延国最大的情报贩子兼刺青师兼月下坊背后的老板。有什么比会茶楼更鱼龙混杂呢？又有什么地方能比茶楼的小道消息更多呢？吴夏士收留平喜后，还找来了个匠人，替他精心打造了一截足以以假乱真的义肢。
然后平喜就被送到了天都宫里，做了值守永宁殿的禁卫，实则继续为吴夏士办事。
例如，从久病缠身的千代戎那里，偷一张图纸出来。
——
吴夏士给平喜的工钱，可不是一般人敢想的。
照他现在挣钱的速度下去，不管天都城是否易主，当权的是皇甫还是赫连，都跟平喜没有半毛钱关系，不影响他将来购置三进三出的院子，再取妻生子，纳三个妾。
因而见着被和泉抗进太辰殿的宗锦时，平喜恨不得转身就跑路，千万别被宗锦认出来。
他和宗锦，只能说是孽缘，妥妥的孽缘。
起先失了手臂，他是恨极了宗锦和赫连恒，甚至也有偷偷想，有朝一日这些家伙落进了他平喜的时候，他定要好好报复。可吴夏士找人替他装了义肢，让他能如常人那般行动自如后，那份恨也跟着烟消云散了。他若真是个善恶不分之人，当初也不会带着景昭进采石场，更不会只身去过桥村遇上赫连恒了。
平喜是个小人，也是个真小人，比伪君子多少要好上一些。
现在可好了，宗锦又落进他手里了。
“……”即便平喜不抬头，也能感受到对方火辣辣的目光，摆明了就是让他去帮把手。
可眼下城楼上，这么多禁军站着，谁要是胆敢有可疑之举，当场便会被杀了。皇甫淳的心狠手辣，这些天他在宫里“当差”，可没少见少听。
大雨来得快，停得也快；三言两语间，雨便几乎停了。
日光慢慢亮堂起来，虽还不见太阳出来，却已可感觉到雨水带来的寒气正在消退。
“赫连，我没什么耐心，”皇甫淳仍站在围栏边缘，“让我等得久了，你这爱宠可能就会变成我军中奖赏了。”
随着他的话，禁军们纷纷猥琐地笑起来，更为这话添了些威慑力。