孩子的黑眼珠在三个大人间来回看了看，拽拽贺生玉的袖子问道：“我的风寒昨日刚痊愈，哥哥你的病什么时候能好？”
贺生玉闻言轻轻笑了，唇间晕染开一抹奇异的朱红色，“哥哥感染的不是风寒，时间久一些才会痊愈。”
“宝儿！”
远处一个男人脚步匆忙朝孩子跑过来，神色着急，孩子立刻站起身冒着鼻涕泡扑进男人怀里，“爹爹！”
“宝儿你跑到哪里去了？！”男人揪着宝儿的小辫儿心疼嗔怪道。
孩子眼泪汪汪，鼻涕已经流到了下巴：“爹爹，我以为你在书院里，便在这里等你。”
“昨日下了一夜雨，南边的桥路都淹了，爹爹送学子们回家了。”
宝儿似懂非懂地点头，拉着贺生玉热心地与自家爹爹介绍：“这是我认识的哥哥！”
男人是见过些世面的，方才经过那驾马车时一看便不是寻常人能坐的，他礼貌地弯了下腰：“看公子气度不凡，您是城里来的大人吧？”
见贺生玉没否认，他便猜到这位城里的官员是为着书院受灾的事来的，“书院是在夜里受灾的，所幸无人伤亡，只是损失了许多财物，劳烦大人记挂我们这小小书院，路途遥远还亲自跑一趟。”
担忧了一路的贺生玉终于露出笑脸，“人无碍便好。”
男人朴实热情，开口邀请贺生玉道：“敢问大人，您若是不嫌弃，到家里用顿饭可好？”
眼前宝儿和男人真挚的笑脸，贺生玉不忍拒绝，也正想多了解些书院的具体情况，他拱手回礼：“那便恭敬不如从命了。”
侍卫连忙出声制止：“贺大人，我们是时候打道回府了，否则……殿下该着急了。”
听到贺大人三个字，男人好端端地突然变了脸色：“你……你难不成是监察使贺临川？那个……寒舍简陋饭食粗鄙，伺候不了贺大人高兴，请您另寻落脚处……”
他对贺生玉避如蛇蝎，急忙连拖带拽拉着宝儿走了，咬牙怒道：“你这个小兔崽子，怎么净招些不干不净的人……”
“……”
干瘦的手黯然垂下，正午温暖的阳光打在他身上，贺生玉轻轻笑出了声，他忽然想起了自己六年前在大殿之上，凭借一股子书生意气写就的《为民论》。
——“民为固基之本，尚民吅官，官足以死谢罪。”
……