第九十二章
祸不单行，杜康年擢升后接手的头一桩差事就给办砸个彻底。
他负责下乡采购的织丝原料，只有最上面一层是上等蚕茧，底下全是虫蛀霉变的棉絮烂糠以次充好。商行经此内忧外患，损失相当惨重。
同孚遭逢大难，明秀和长卿的关系也面临转折。
她思来想去，只恐思学会因底片的事对长卿下手，终究放心不下，主动约他出来面谈。
长卿苦笑，“你是说，他认定我有心与他为敌？”
明秀低低地叹了一声：“如今的思学，不再是我熟悉的弟弟。他是这么说，我便据实转告给你。至于他会做什么，怎么做，我也不敢断言。总之……你以后务必多加小心。”
长卿曾在巡捕房做过探长，黑白两路都常打交道。帮派对付“敌人”会用什么样的手段，不用想也能猜到一二。可他似乎并不把这件事放在心上，反道：“你担心我。”
肯定的语气让明秀蹙眉，拔脚欲走。
“我只是不想看到思学一错再错。话已经带到，我回去了。”
他在情急之下赶忙攥住她的手，“不管别人说什么，我不相信是你毁掉底片。”
她停住挣扎，却也没有回头。
“若那夏小姐也这么说呢，你难道就从来也没怀疑过我？现在否认个干净，难道不觉得太虚伪吗？”
“她的话，我确实没办法做到无动于衷。”
明秀僵立在原地一动不动，嘴唇紧抿着，听到他继续说：“秋桐她很可能是我的救命恩人。这件事，我从未同旁人提起。却没想到让你误会这么深，都是我的过错。”
“救命恩人？”明秀怎么也猜不到他会给出这样的解释，太意外，也太荒唐。
可长卿神情严肃，半点也不像在开玩笑。
“你还记得，秋桐来医院探病时，脖子上戴的项圈吗？”
明秀心头咯噔一记，又是那个项圈。
“记得一些……项圈到底怎么了？和你有什么干系？”
谜底仿佛正一层层揭开，却总在关键时候变得更扑朔迷离。
已经是很久远的往事。
宋家的发家史，并非如外界传闻的那般白手起家，第一笔财富的积累，并不清白。
早年间国家动荡，烽烟四起，宋文廷是手握军队的一方权阀。乱世里，非心狠手辣不足以立身。他拉起队伍自封帅印，争夺地盘双手染血的勾当实没少干。
彼时长卿尚年少，因是宋大帅膝下独子，从落地就被看顾得比眼珠子还要紧，一举一动颇多束缚，从无片刻自由。
就在他12岁那年，宋文廷携亲眷南下，途经镇江，便令随行军队在城外扎营休憩。长卿正是淘气年纪，趁机躲开看守偷溜出去玩耍，却不慎坠入河中险些溺毙。恍惚间看见，把他从河中救起的是个年龄相仿的女孩，胸前挂一枚兔形玉饰，却不知其姓名来历。
记忆中的玉兔，和在秋桐处看到的项圈挂坠十分相似，所以他一开始就认出来，始终把秋桐当作当年救命恩人，只是还不能十分肯定。
这番陈情让明秀震惊不已，失神地望着他的脸。
镇江。宁馨小姐属兔，又自幼体弱，宁老爷疼爱女儿，便命玉匠精心雕琢了一块羊脂白玉月兔挂坠，上刻生辰八字，让女儿不离身地戴着。
若长卿所说属实，那么……当年害宁府毁于一旦的军阀必是宋文廷无疑。而所谓的救命之恩，实则另有隐情。
天穹之角，嵌一轮寒铁般冷而青的月亮。
明秀和衣辗转而卧，神思纷乱难安。
她也记起了在九摆渡河口落水的俊秀少年，竟是他。
宋长卿落水，其实和宁馨没有多大瓜葛。原是那日明秀换上小姐的衣服偷溜出府采菱角，偶然撞上这场意外，仗着自己水性好便冒险救人。宁馨担心明秀会因此遭宁夫人责打，挺身承认是自己下的水。长卿醒来后，却一直以为救了自己的人是宁府大小姐。事隔多年后，更因此和拥有一枚相似玉坠的秋桐亲近，让明秀不得不慨叹天意弄人。
宁馨，夏秋桐，不同的名字，似曾相识的容貌。她到底是谁？
自从城外道观扑一场空，就再也没得到过关于宁馨的任何消息。匿名信成了一个没头没尾的恶作剧，究竟是为什么呢？
明秀摊开手，掌心躺着一枚形状奇怪的铜片，是思学走后，她在地上偶然拾得的物件。铜片上缠着数道弯钩，有几分像钥匙，却更窄细柔软。或许……这就是打开秘密之门的钥匙。
夏秋桐深居简出，平素也没有人情往来。明秀在她的住所附近徘徊多日，始终找不到合适的机会。
就在一筹莫展之际，却意外地发现几乎从不出门的秋桐换过一身轻便男装，在傍晚时分离开了家。
机不可失。她用那把奇怪的“钥匙”鼓捣了半个多小时，终于打开门锁潜入秋桐家中。
屋内摆设清净，并无什么奇怪引人注目的东西。除了书橱，连箱柜也无，不知她将细软都收拾在何处。
秋桐的卧室没有灯也没有窗，白昼如夜，夜间更黑似深潭。
她从书桌的抽屉里寻出小半截蜡烛头点燃，骇异地发现四面墙上挂满了大大小小形状各异的镜子。一举一动被倒映其中，仿佛有无数双眼睛正盯着自己。
太紧张，疑心生暗鬼，一举一动都似受惊的鸟。
独居的人，通常会把要紧之物藏在什么地方呢？明秀巡视一圈，把视线落在梨木雕花的大床上。
她蹲下身摸索，床后果然发现暗格。打开来，里面是一只上了密码锁的铁盒。
这不是铜片加铁丝就能鼓捣开的锁头，明秀连着试了好几组密码都没能对上。忽灵光一闪，想起那兔形玉坠背面所刻的字，索性死马当成活马医，用宁馨八字相对应的数字组合。
“咔哒”脆响，铁盒应声而开。灰尘的印记显示，这盒子已有许多年未曾打开。里面的东西乍看却没什么特别，只是一叠陈旧泛黄的文件。
明秀把那几张脆薄的页纸取出，凝目细看。眼前一时模糊，一时清晰。她像是睡着了，惨痛的旧梦里什么都有，又似乎全是虚假的幻觉。
破碎过往，被这些铁案如山的字句一一拼凑回眼前。
那是镇江宁府灭门惨案的始末。