自秋桐效忠党国，孙歧人便动用军方力量为她彻查当年始末，巨细无遗全在其中。引军阀屠戮宁府满门的关键人物，就是明秀的生父明旺堂。真相从未有一刻离她如此接近，却离少年的姐妹情谊很远。
再没什么可怀疑，夏秋桐就是宁馨。铁盒沉重地合上，大约以后再也不会被开启了。
雪亮车灯在黑暗里撕出一片惨白的光。
鸡鹅巷窄而曲，汽车不好通过，只能放慢速度。
车里坐着醉意昏沉的宋文廷，同行的除了夫人陆氏，还有一名保镖，外加司机黄锦才，共四人。
为将同孚商行的缺口补上，宋文廷此番设宴款待上海各大银行经理，商谈借款事宜，进展尚算顺利。
即便喝醉了酒，宋文廷仍保留着军旅生涯时养成的习惯。他的睡眠十分短暂，无论何时总能隐约察觉到来自暗处的注视。
当他警惕地张开眼，立即发现车后有人跟踪。
借着尾灯的光仔细分辨，尾随的是一辆道奇VAN，却挂着杭州警察局的试车牌照。跟在宋家的车后面，距离不过两三百米。司机也觉蹊跷，后面的车既不亮灯也不掀喇叭，即使让道也不赶超。加油门也好踩刹车也罢，始终灵活地保持着一致速度，如同影子幽灵。
冷月在浓云后窥伺着，处处透着神秘奇诡。
陆氏惶惑不安：“万一是巧合呢？恰赶上同路……”
转念又觉这个理由连自己也说服不了，咬牙下定决心：“老爷，你下车吧！”
宋文廷酒意顿时醒透。
不待他反对，陆氏急促地安排：“来者不善，也不晓得那些人什么来头。只要你能先脱身，不管对方什么目的都还有商量余地，想必不至于为难我一个妇道人家。”
前头再拐两道弯，是翁家埠大闸口。再过四华里，便离沪杭公路不远。翁家埠屋舍杂乱，地形相对复杂，
宋文廷拉住她的手，掌心全是冷汗：“你跟我一起走！”
黄锦才也劝道：“夫人跟老爷一起下车吧，带上阿振，我自会想法子把他们甩掉。”
陆氏却坚决不肯：“不行，车里若只剩一个司机，他们定会掉头去追。我不能走，得把这些人引开，你才能抓紧脱身。再说……我也跑不快，跟着你只会拖累！”
保镖阿振十分忠心，掏出腰间的驳壳枪：“老爷抄小路先走，目标自然是越小越好，我留在车上保护夫人。”
“我用不着保护，阿振你随老爷一道下车……”
没时间了。
黄锦才一言不发，熄灭了车灯加速往弄堂里钻，几分钟后踩了急停，把车泊在大闸口桥墩下。
宋文廷当机立断，对阿振嘱咐道：“务必护住夫人周全！”
弄堂像蛛丝错综盘结，他已辨不清方向，脚下却分秒不停。踉踉跄跄见路就钻，很坚决。
不祥的预感似黑云罩顶，不信已是走到穷途了。心跳得太厉害，嗓子眼干疼，开始疑神疑鬼。耳畔响起极轻微的脚步声，又或许是衣物的窸窣。
猛回头，却什么也看不见。白日的喧嚣堆砌了夜来的幽寂。天地间一只迷路的黑猫，瘦骨嶙峋，半根杂毛也没有，在角落瞪着他，忽地蹬腿急奔，转瞬不见了踪影。
云被风吹散，洒下一片银灰。照在蜿蜒的围墙瓦面上，仿佛无数慵懒的蛇在盘踞冬眠。
他再回过头打算继续奔逃，却见黑洞洞的枪口抵住脑袋。
枪响了。
宋文廷脑子前所未有地清明，浑身有种奇异的轻快。不用再悬心，惴惴不安地猜测、怀疑、被看不见摸不着的恐惧折磨……
他知道自己要死了。不仅知道，也一点点地觉出来。那是血从身体里流泻带来的失重，让四肢不受控制地惊跳、抽搐。
他认出了那个开枪的女人，在惊愕中微微张大嘴巴。
可为什么会是她？
她要让他死个明白。
灭门之仇不共戴天，怎能教仇人死得如此痛快轻易。
秋桐把第一枪打在左腿，宋文廷本能地匍匐在地，往前缓慢地爬。
她踩在石板路拖出的血迹上，是钻出地狱的恶鬼，赤足踏上烈焰索取冤屈报偿。
“这一枪，以报我父。”
第二枪打在右腿，他下半身无法动弹，似有千斤重。一双胳膊勉力撑持着，还在爬。
“这一枪，以报我母。”
夜阑人静，更柝声听来犹如遥远莫测的催魂鼓。
“你……到底是谁？”
“镇江宁家，满门七十四口，你猜我是其中的谁？”
啊多年前的漏网之鱼。
宋文廷梗着脖子，眼神凄惶而迷惑。他的回忆变得杂乱无章，浑身非常地冷，伸出颤抖是手指紧紧抠入石板缝隙。以为抓住任何东西，能让僵冷的身体变得暖和。
秋桐切齿冷笑：“宋文廷，你这辈子究竟造了多少孽，自己可记得请？”
他是否能全盘回想起来，已经不重要。
她冷静而残酷地，一枪接一枪折磨，都打在不致命的地方。不让他翻身，不让他打滚，只想眼睁睁看他在痛苦中挣扎没顶。
宋文廷倒也硬气，自始至终没吭一声，也不曾求饶。
最后一枪，从后背打入，准确地穿过心脏。