长卿十分机警，立即抱住明秀滚倒在地，藏身在一滩乱石堆后。
“怎么办？路都被堵死了，我们上不去……”
长卿拨开她颊边的乱发，“你待在这儿别乱动，我去帮齐先生。”
周绍栋大腿中了一枪，被齐先生搀着，弓腰躲进散落在码头的木箱后。义勇军仍在枪林弹雨里顽抗，不顾死伤。倒下的人越来越多，枪声却丝毫不见减弱。他伸头看了半晌，诧道：“不对，还有一拨人……奇怪，都是什么来路？”
手榴弹平地炸起巨响，带着硝石味的浓烟散去后，果然见一支队伍如神兵天降，暂时阻挡住了日本人的攻击。
明秀捂住嘴，瞪圆的眼睛里倒映出烈烈火光，还有一个她无论如何也想不到会出现在此时此地的人——思学。
匣子枪一抖一抖，无情的金属管子里冒出黑烟。火器发出尖锐的鸣响，空气里都是刺鼻的气味。
长卿摸索到齐怀英身边，撕下衬衫的袖子给周绍栋包扎腿上的枪伤。若不把血管勒住，失血过多会有生命危险。
太混乱了，没人看见那一记冷枪是怎么从背后射出。小东北大喊一声把思学扑倒在地，硬生生挡住了要命的子弹。
脖子被豁出一个大窟窿，鲜血不断冒涌，堵也堵不住。他已经说不出话，瞪着血红的眼珠子，抬手指向一个黑漆漆的角落。一阵抽搐，终于软垂下了。
瘦猴和熊黑子顺着他所指的方向望去，焦枯的唇动了动，十分不可置信：“二当家？”
“小……小扁担？”
思学放下小东北的尸体，血流披面地站起身。他瘦了，脸也尖削下来。颧骨和眉棱都突出来，神情阴郁。下巴长出的一片络腮胡子看起来更成熟些——被苦难的国家催逼着，定也经过许多不得已的矛盾、挣扎。如今这选择带来不可恕的背叛。
他抬起枪口，朝小扁担步步逼近。
一字一顿，嗓子已经被烟火熏得沙哑粗粝：“你要干什么？”
小扁担举枪的手不住打颤：“我……我想活。”
“我问你在干什么！”
枪声响起的那刻，明秀的心跳也停顿了。
小扁担打出的第二颗子弹偏得厉害，落在思学脚尖前不过三寸，细碎的沙石飞溅开来。
“哥！我对不起你，可我想活着！我想活！”
小扁担恨他冥顽不灵，带着哭腔吼道：“这是不自量力！难道要整个洪春帮都陪你去送死吗？！我这么做，也是为兄弟们考虑……只要你肯合作……”
他身后，渐渐聚起了一群人。
思学满脸鄙夷：“你看不出日本人在利用你？”
“我没有！我没勾结日本人，跟我合作的，是、是中国人……”小扁担神情狂乱，眼神始终闪躲着，有一丝愧怍，更多的是执拗。
一切都无可挽回了。
思学指着小东北的尸体怒道：“可你杀的是中国人，你的同门兄弟！”
“中国人就是命贱！”吕道涵鬼魅似的身影从硝烟深处钻出，一张脸被志得意满的狂嚣扭曲了：“中国什么都没有，没有科技、没有枪药炮弹、没钱没文化——只有数不尽的人，庸庸碌碌一辈子也不可能有所作为，死掉又有何足惜？任何斗争都要有流血和牺牲！”
思学拿眼尾一瞥，络腮胡子盖住不出所料的冷笑，“跟你合作的，就是他？”
瘦猴“啐”一声唾在地，“姓吕的也好算中国人？我呸！汉奸二鬼子！”
吕道涵撇嘴一笑：“我谈不上投靠日本人。究竟谁利用谁，要赌到最后才揭晓——不过，你是没机会看到了，小山爷。”
吕道涵的人生里，只有运筹帷幄，没有“信任”二字。他从未相信董思学真能放下父仇跟自己站在同一立场，才在一开始就设法拉拢帮派里的二把手小扁担，步步都占了先机。
越亲近的人，背叛起来越是切中要害。帮派内部一旦遭到分化，就是一盘散沙。心不齐则事难成，只等董思学在乱战中死去，小扁担便顺理成章成为新一任帮主，这对未来“市长”而言也是一支相当有价值的势力。
本来是天衣无缝的计划，然而更出乎意料的是，精明诡诈如吕道涵，也绕进了一个当局者迷的怪圈。
喧嚣中忽然卷起另一种狂响，似惊雷震裂了地面。一支精良队伍一霎涌至，清一色美式装备，把僵持不下的双方团团围住。
始终埋伏在码头南侧驳船内的孙歧人，放下了本已在暗处对准齐怀英的枪口，率部下加入混战。他维护的是党国利益，一旦船上的东西落进日本人手里，就不再是内部斗争，变成了水火难容的敌我矛盾。
孙歧人镇定自若地把所带兵力一分为二，大队人马压制日方火力，另一部分负责剿灭倒戈的洪春帮匪众。
乱枪如麻，火光四射，仿佛天上的星辰纷纷惊惶摇落。
明秀担心思学安危，情急之下正要冲出藏身之地，突然被一双手紧紧拉住。
猛回头，火光映出一张苍白的脸。这是另一个执意背叛的女人，似午夜游荡的孤魂重返阳间，带着沉冤的秘密，只急切地要告知第一个遇到的人。
“明姑娘你不能过去！”