赵将军愣了一下，嗤笑着说，两脚羊中，以女子幼童为佳品，青壮男子其次，像你这样的老头最差，我吃过，肉又酸又涩，也配叫菜？再说不出个所以然，立斩不赦！
黄公仍然不急不慢，说，将军此言差矣，你吃的两脚羊，都需要亲自动手，死前又惊又惧，这气渗到肉里，当然难吃。我这道菜，唤作「逢春」，何解？都知道老肉难吃，其实只是吃法不对。这菜要取利刃，似鱼生，将肉片片而下，都需老朽心甘情愿，亲自动手，或烹或煎，全凭将军口味。某既是一道菜，也是做菜的，这样，肉才是服服帖帖，顺口顺舌，鲜香余味十足，如枯木逢春，嫩芽嫩枝，管教赵将军此生难忘。
赵将军探身，如此说，老丈果然好菜。若不死，某必效刘豫州，汝为黄汉升！可惜，可惜。
黄公大笑，何足为惜！某舍一身俗臭，累累白骨也不许留，一口气，结伴日月，正是削肉效枯木，道中得羽化，求而不得，逢春了！
赵将军喊，取刀！短刀！一口铜锅，搬到堂上来。
黄公继续说，且慢，等我说完。这菜，还要有一道极佳的佐料，才能激出这肉块的滋味，年纪大的人，身上哪块筋肉没经历过世事浮沉？这就需要老朽在做菜时，为将军注解，说些老朽的故事听，随着块块皮肉下肚，将军也就知道这具肉身是如何长成的，又见识过哪些事，其中滋味，妙不可言，等老朽身上的肉割完了，老朽的故事也说完了，将军一定比喝了陈酿还醉，还香。
赵将军听愣了，说，神异！神异！
黄公探身，摇头，不慌不忙，说，更有一条，能亲自割下自己的肉来烹煮，又能面不改色说完生平，这胆一定比鸡卵还大，将军吃下这颗胆，则不必再吃旁人的了，老朽这道菜，平生也只能做这么一次，给将军吃，正是天作之合。
赵将军脸上红光满面，赞叹着，妙，妙不可言，快做来我吃。
黄公当即接过短刀，撸起袖子，瞅紧手臂上一块紧实的皮肉，唰一刀，肉落锅中，鲜血才喷溅而出，黄公神色如常，笑吟吟的，取一块白布盖在伤口上，用筷子夹住锅里的肉，肉半熟，取出来放在盘上，身旁的牙兵端到赵将军面前，赵将军望着黄公，满脸敬服，说，果然胆大如卵！胆大如卵！先生且说来！
黄公双目微闭，右臂握刀，在脑子里构想着往事，一件又一件，把心底积压多年的东西都寻出来，晒晒霉，拍拍灰，穿针引线般凑成一个好故事。他迟迟不开口，赵将军就尝了一口肉，赞叹着，绝佳，这肉不是凡品。黄公这才睁开眼睛，容光焕发，不呆不傻，果然有逢春之感。他目视堂上众人，白须颤动，一字一句地说，老朽所见故事，需从前唐细细说。
三，力士
我在车马声里醒来。
我从一个宽厚的怀抱中挣出脑袋，望见马车外渐行渐远地长安，火光冲天而上，但从我的距离看，长安只有火把大小。我仰面看了看抱住我的人，有些陌生，贴的极近。他皮肤黑，有坑洼，像块泥地，根根胡须扎根在里头。他在出神，竟没发觉我醒了，我毫不恐惧，他的怀抱让我有安全感，就这么看着他。一只飞虫飞到他鼻尖上，他伸出手去拨弄，没有手掌。他是康平延。